Una hoja de tierra hueca es una hoja de cuchillo que se ha rectificado para crear un borde biselado cóncavo característico a lo largo del filo de la cuchilla. Este efecto se logra iniciando el rectificado por debajo del punto medio del cuchillo, creando una pequeña cuña con lados cóncavos que es extremadamente afilada y muy fácil de cuidar. Muchos cuchillos producidos en serie se fabrican con tales hojas, ya que también son fáciles de crear en una fábrica y a los consumidores les gusta tener cuchillos que se puedan afilar fácilmente.
El «moler» de una hoja se refiere a la forma en que se corta para prepararla para pulirla y afilarla. Hay varios estilos de molienda diferentes, todos orientados a la posible aplicación del cuchillo; una hoja de tierra hueca es uno de los tipos más comunes. Una vez que se ha rectificado una hoja, se le da forma de por vida y se realizan más ajustes con el afilado. En casos raros, se puede volver a afilar un cuchillo, pero esto no suele ser necesario ni siquiera posible.
Cuando se fabrica una hoja de tierra hueca, se utiliza una muela en la mitad inferior de la cuchilla para sacar una pala convexa de la hoja. El filo está en la parte inferior de esta pala y es extremadamente afilado porque es muy fino. En sección transversal, la hoja se parece más a una plumilla pasada de moda, con una sección superior sólida y una base delicada y estriada. Esta base es fácil de agarrar con una herramienta de afilado como una piedra de afilar, lo que hace que sea muy fácil de afilar.
Sin embargo, este tipo de cuchilla tiene una seria desventaja. Tiende a ser quebradizo y frágil, porque es muy delgado, por lo que no se puede utilizar para tareas pesadas como picar o cortar alimentos densos. El cuchillo es apropiado para tareas de corte fino, como desollar, pelar carnes y cortar sushi. Al usar la cuchilla de manera adecuada, un chef prolongará su vida.
En todos los casos, cuando un cocinero elige un cuchillo, debe buscar uno con una hoja sólida que esté hecha de metal de alta calidad. Si es posible, los compradores deben ir a una tienda de cuchillos en persona para que puedan recoger y manipular los cuchillos. Un comprador debe asegurarse de que el mango se sienta bien en su mano y que el cuchillo se sienta equilibrado cuando se sostiene. No será fácil ni agradable trabajar con una hoja incómoda e incómoda. Los cuchillos no deben pasar por el lavavajillas, ya que esto puede hacer que se desafilen. Los cocineros deben acostumbrarse a secar los cuchillos después del lavado para mantener las cuchillas en buenas condiciones.