Las glándulas paratiroides del cuerpo humano secretan hormona paratiroidea (PTH), una proteína que consiste en aminoácidos. La PTH regula las cantidades de calcio y fósforo en todo el cuerpo y mantiene un equilibrio saludable entre estos minerales. La hormona paratiroidea controla el metabolismo del calcio, incluida la absorción de calcio en el tracto gastrointestinal, la cantidad de calcio liberado de los huesos y la eliminación de calcio a través de la micción. El aumento de la secreción de PTH aumenta el nivel de calcio en la sangre de una persona. Los niveles más altos de calcio en la sangre a su vez causan una reducción en la cantidad de hormona que las glándulas paratiroides secretan al torrente sanguíneo.
El calcio es importante para la resistencia ósea y el desarrollo de huesos y dientes sanos. El funcionamiento adecuado de los músculos y los nervios depende del calcio. Todos los tejidos del cuerpo contienen fósforo y dependen de un equilibrio adecuado de calcio y fósforo.
El cuerpo humano tiene cuatro glándulas paratiroides que se encuentran en la parte frontal del cuello inferior en la superficie de la glándula tiroides. Cada una de estas glándulas paratiroides es aproximadamente del tamaño de un guisante. Algunas personas nacen con glándulas paratiroides que se alojan en el timo o en la glándula tiroides.
El hiperparatiroidismo es una afección que hace que las glándulas paratiroides excreten cantidades inusualmente altas de una hormona paratiroidea y, a menudo, se debe a un tumor paratiroideo. Los altos niveles de PTH de este trastorno médico causan una pérdida excesiva de calcio de los huesos y producen altos niveles de calcio en el cuerpo. El hipoparatiroidismo es un trastorno que hace que las glándulas paratiroides excreten cantidades insuficientemente bajas de hormona paratiroidea y, a menudo, resulta de las glándulas paratiroides enfermas o la extirpación quirúrgica de estas glándulas. Las personas con este trastorno pueden desarrollar niveles peligrosamente bajos de calcio y generalmente son tratadas con suplementos de calcio.
Una prueba de sangre PTH es una prueba de laboratorio que mide la cantidad de hormona paratiroidea en la sangre de un paciente. Por lo general, un proveedor de atención médica extrae una muestra de sangre del brazo de un paciente y la envía a un laboratorio de análisis para su análisis. El médico de un paciente recibe los resultados de la prueba del laboratorio y comparte los resultados con el paciente.
Los pacientes pueden obtener resultados de la prueba de PTH con niveles sanguíneos anormalmente altos de hormona paratiroidea debido a varias afecciones médicas, que incluyen insuficiencia renal crónica, deficiencia de vitamina D o raquitismo. Las mujeres que están embarazadas o amamantando pueden desarrollar altos niveles de PTH en la sangre. Se ha informado que los niveles altos de PTH son un efecto secundario de varios medicamentos, incluidos los diuréticos, los anticonvulsivos y los fosfatos. Los resultados de la prueba de PTH que muestran niveles bajos de hormona paratiroidea en la sangre pueden ser causados por niveles tóxicos de vitamina D, radiación de las glándulas paratiroides y el consumo excesivo de calcio en la dieta.