El cuello uterino está ubicado en la parte inferior del útero, en la parte superior del canal vaginal. Una infección cervical ocurre cuando el cuello uterino se infecta por bacterias o virus. Las infecciones del cuello uterino puede ser debido a una enfermedad de transmisión sexual, o pueden ser el resultado de una irritación en la zona. Los síntomas y el tratamiento pueden variar, según la causa de la infección. Una infección del cuello uterino puede provocar complicaciones médicas graves si no se trata adecuadamente.
Una enfermedad de transmisión sexual (ETS) es una causa común de infección cervical. Las infecciones vaginales y uterinas pueden extenderse fácilmente al cuello uterino. La gonorrea y la clamidia se consideran causas comunes de transmisión sexual de infecciones en el cuello uterino. El herpes genital y el virus del papiloma humano también pueden dejar a uno vulnerable a la infección.
Las infecciones del cuello uterino no siempre son el resultado de enfermedades de transmisión sexual. Las infecciones cervicales a menudo ocurren debido a la irritación de la piel del cuello uterino. Cuando la piel se irrita, generalmente es más vulnerable a las infecciones. Por esta razón, las infecciones vaginales por hongos, la vaginosis bacteriana y las reacciones alérgicas al látex o las cremas espermicidas pueden provocar infecciones del cuello uterino. Las duchas vaginales, el uso de dispositivos intrauterinos, o incluso salir de los tampones en su lugar demasiado tiempo puede contribuir a la infección del cuello uterino.
Las infecciones leves o las irritaciones del cuello uterino pueden ser asintomáticas. Algunas infecciones cervicales de transmisión sexual, como la clamidia, pueden causar graves daños a los órganos reproductivos mientras que aún permanecen asintomáticos. Cuando se presentan síntomas de infección, generalmente incluyen flujo vaginal excesivo y maloliente que puede ser de color amarillo o gris. Puede ocurrir una micción excesiva y tanto la micción como las relaciones sexuales pueden ser dolorosas. El sangrado vaginal puede ocurrir durante las relaciones sexuales, incluso entre períodos menstruales o durante la menopausia.
Las infecciones del cuello uterino generalmente se diagnostican con un examen pélvico y una prueba de Papanicolaou. El examen pélvico le permite al médico examinar visualmente los genitales en busca de cambios en la apariencia. Una prueba de Papanicolaou le permite al médico tomar una muestra de los fluidos vaginales. Estos fluidos generalmente se analizan en un laboratorio para detectar la presencia de bacterias o virus.
Los antibióticos se prescriben a menudo para tratar infecciones cervicales causadas por bacterias, mientras que los fármacos antivirales están reservados para las causadas por la infección viral. Si la infección del cuello uterino no ha sido el resultado de una enfermedad de transmisión sexual, es posible que un médico considere que no es necesario ningún tratamiento. Algunas causas comunes de infección cervical, como la candidiasis vaginal o la vaginosis bacteriana, pueden resolverse espontáneamente o pueden tratarse fácilmente con medicamentos de venta libre.