La inspección por partículas magnéticas es un método de prueba no destructivo que se puede utilizar en la evaluación de todos los materiales ferrosos. Al igual que otras formas de prueba no destructiva, este método tiene la ventaja de no dañar ni comprometer los materiales que se prueban durante el proceso de prueba. Este método es una de las formas más rápidas y menos costosas de probar materiales ferrosos antes de certificarlos como seguros y listos para su uso.
En una inspección de partículas magnéticas, el objeto que se está probando está rodeado por un campo magnético. Las partículas suspendidas en un fluido portador se rocían sobre el objeto. Si hay un defecto en el objeto, causará una distorsión correspondiente en el campo magnético que será fácilmente visible a medida que las partículas sean atraídas hacia la distorsión. Si no hay defectos, las partículas deben permanecer distribuidas uniformemente.
Los metales ferrosos en una variedad de etapas de producción pueden someterse a una inspección de partículas magnéticas para verificar si hay grietas por fatiga, picaduras y otros problemas. Esta prueba se puede usar para evaluar piezas y productos terminados antes de su lanzamiento al mercado, además de usarse en la inspección de losas de materias primas para verificar fallas que puedan comprometer el desempeño futuro.
Las piezas de metales ferrosos en servicio también se pueden inspeccionar con el uso de esta técnica. Los equipos, como los aviones y las piezas de fabricación, deben inspeccionarse de forma rutinaria para comprobar si hay signos de fatiga, tensión y otros problemas, a fin de confirmar que son seguros para su uso. La inspección por partículas magnéticas es una técnica que se puede utilizar durante una inspección. Si una pieza o máquina no pasa la prueba de inspección, indica que se necesita trabajo adicional para que sea segura.
Se pueden agregar tintes a las partículas para que sean más fáciles de ver, incluidos tintes que reaccionarán a la luz ultravioleta. Con partículas sensibles a los rayos ultravioleta, los probadores pueden realizar una inspección de partículas magnéticas bajo luz ultravioleta y visualizar claramente la distribución de las partículas. Las partículas resaltadas también se fotografiarán bien, lo que permitirá a las personas crear documentación de fácil lectura de los resultados de la inspección.
Hay otras técnicas de inspección disponibles para evaluar metales ferrosos. Algunas de estas técnicas pueden usarse además de la inspección por partículas magnéticas para una inspección completa, mientras que otras pueden usarse en su lugar en algunas circunstancias. Todas estas técnicas requieren una amplia formación en pruebas no destructivas para confirmar que se llevan a cabo correctamente. Si una prueba se hace mal, se puede obtener un resultado falso negativo, lo que lleva a las personas a creer que algo es seguro cuando no lo es.