La invaginación intestinal es una afección médica poco común en la que una parte del intestino delgado se invagina o retrocede hacia otra parte del intestino. Un ejemplo visual común de esto es la forma en que las piezas de un telescopio se deslizan entre sí. La invaginación intestinal significa literalmente bloqueo del intestino. El área del intestino que se retrae se llama intususceptum y la parte que lo recibe es intussuscipien.
La invaginación intestinal es una emergencia grave que requiere tratamiento inmediato. Cuando el intususceptum retrocede hacia el intususcipien, los nervios y tejidos asociados también son arrastrados. Las venas están comprimidas, lo que hace que el área se hinche y reduzca el suministro de sangre. Si no se trata, un bloqueo en el intestino puede hacer que esa parte del intestino desarrolle gangrena y muera. También puede romperse, lo que provocará una infección abdominal y un shock. Sin un tratamiento rápido, la afección puede progresar tanto que puede ser necesaria la extirpación quirúrgica del intestino.
Las causas de la invaginación intestinal se desconocen en gran medida. Ocurre con mayor frecuencia en niños pequeños entre las edades de cinco meses y un año. Existen algunas teorías de que las infecciones intestinales virales o bacterianas contribuyen a su desarrollo en los niños. Aunque la invaginación intestinal puede ocurrir en niños mayores o adultos, estos son algunos casos extremadamente raros. En estos casos, los tumores o pólipos pueden ser un factor que contribuya al desarrollo del bloqueo.
La observación de los síntomas puede resultar difícil en los pacientes jóvenes a los que normalmente afecta la invaginación intestinal. El síntoma principal de las intususcepciones son los calambres intermitentes o el dolor abdominal. Los bebés llorarán como si tuvieran un dolor agudo y es posible que levanten las rodillas por el pecho a intervalos con el dolor. El vómito amarillo y verde no asociado con comer es otro signo. Si el paciente también tiene heces de gelatina de grosella, o heces mezcladas con sangre y moco, esto puede ser una señal de que algunas partes del intestino ya están muertas.
El diagnóstico de invaginación intestinal generalmente se realiza después de que se observan los síntomas anteriores. Luego, el médico realizará un examen abdominal completo. Es posible que sienta la invaginación intestinal real como una masa en forma de salchicha en el abdomen. Si el médico requiere una segunda confirmación, a veces se realizan radiografías para ver la obstrucción.
Si la invaginación intestinal se diagnostica lo suficientemente temprano, puede tratarse con un enema. Esto solo es posible si el intestino aún no se ha roto y el enema aún conlleva el riesgo de que se rompa un intestino que aún no lo ha hecho. Si la obstrucción no se puede revertir con el enema, la siguiente opción es la cirugía. Se eliminarán todas las partes del intestino que no sean viables. Después de la cirugía, el paciente será alimentado por vía intravenosa hasta que cicatrice el área quirúrgica.