Las personas anhelan atención por una variedad de razones, incluido el desarrollo emocional normal, la baja autoestima y, en algunos casos extremos, la presencia de trastornos de la personalidad. Las razones emocionales, sociales y físicas suelen estar detrás de los comportamientos de búsqueda de atención de un niño. Distinguir entre el desarrollo emocional normal y los trastornos por déficit de atención es un factor en algunos niños. Las personas que están lidiando con problemas de autoestima a veces se involucran en un comportamiento de búsqueda de atención para sentirse mejor consigo mismas. También existe una necesidad significativa de atención en personas que tienen ciertos trastornos de la personalidad.
Los niños a menudo anhelan atención a medida que se desarrollan emocional, física y socialmente. Un niño que busca atención puede preocuparse por no ser amado o querido, atrayendo deliberadamente la atención para obtener la validación de los padres. Los problemas físicos como el hambre, la sed o el cansancio suelen estar detrás de los llantos o las quejas de un niño pequeño. Un niño también puede desear una mayor cantidad de atención cuando se siente temeroso o cuando intenta cosas nuevas. Algunos niños exigen atención en situaciones sociales, como en la escuela o en el patio de recreo, para sentir que pertenecen y son importantes para los demás.
También existe una gran necesidad de atención en algunos niños que atraviesan circunstancias difíciles. Un evento desafiante o perturbador en la vida de un niño, como la muerte de un padre o ingresar a una nueva escuela, puede generar un aumento en la necesidad. La búsqueda excesiva de atención en los niños, como la desobediencia persistente o el comportamiento rebelde, puede surgir de una variedad de problemas, que van desde la inseguridad hasta los trastornos por déficit de atención. Comprender por qué los niños anhelan la atención es importante para satisfacer sus necesidades. La búsqueda excesiva de atención generalmente se puede tratar con psicoterapia, mientras que los trastornos por déficit de atención pueden requerir intervención médica.
Algunos adultos que tienen desafíos emocionales y sociales también quieren atención. Los sentimientos perpetuos de insuficiencia o inseguridad en los adultos a veces provienen de una infancia inestable o abusiva. Una persona que tiene baja autoestima, por ejemplo, podría interpretar el rechazo social como una falta de valor personal. La búsqueda de atención en estas situaciones a menudo implica intentos de sentirse mejor provocando elogios o exigiendo el tiempo y la concentración de otras personas. Los comportamientos pueden variar desde obtener reconocimiento de manera positiva, como servir en una comunidad, hasta estrategias negativas, como decir mentiras para ganar simpatía.
Las personas que tienen ciertos trastornos de la personalidad también necesitan atención. El trastorno histriónico de la personalidad, por ejemplo, se caracteriza por patrones excesivos de búsqueda de atención. Las personas que tienen este trastorno a menudo ignoran las normas sociales y buscan atención persistentemente, sintiéndose incómodas cuando no la reciben. Ser visible y llamar la atención sobre uno mismo a menudo se logra a través de un discurso exagerado, emociones intensas, acciones provocativas y / o cambios en la apariencia física.