Una línea de cuerda es una de las herramientas manuales más antiguas y básicas, y se usa comúnmente en mampostería y carpintería para ayudar al usuario a crear una línea recta entre dos puntos de referencia. La distancia más corta entre dos puntos es una línea recta, y una cuerda permite al usuario marcar la distancia más corta, lo que ayuda a evitar combaduras o inclinaciones en una estructura. Una herramienta que tiene cientos de años, una cuerda se usa típicamente junto con una plomada, comúnmente conocida como plomada, o está marcada con tiza.
Tanto una línea de cuerda como una plomada son útiles para marcar líneas verticales rectas. Utilizado con una plomada, que es un objeto pesado con una punta puntiaguda unida al final de la cuerda, el usuario debe marcar puntos de referencia a lo largo de la línea entre el punto de inicio y el punto final. Esto le permite al albañil o carpintero mantener una línea recta mientras trabaja y le da otros puntos para trabajar. También se puede utilizar un nivel de cuerda para crear una línea horizontal recta y nivelada.
Una línea de tiza es otra versión de esta herramienta. Una pequeña caja contiene un trozo de cuerda retráctil que, cuando se enrolla en el interior, se recubre con tiza en polvo. Hay un gancho al final de la línea para sujetarlo a un punto y cuando la línea se tensa entre los dos puntos marcados, el usuario tira o rompe la cuerda. La línea cubierta con tiza luego transfiere una línea visible a la superficie de trabajo. Esta es una herramienta útil para marcar líneas horizontales una vez que se han determinado los puntos inicial y final.
A veces también se usa una cuerda en la topografía, pero en muchos casos, el equipo láser la ha reemplazado para este propósito. El uso de una plomada o una línea de tiza a menudo se basa en las preferencias personales, así como en la tarea que se está realizando.