Una lona es una pieza de material que ha sido diseñada para ser tratada para ser impermeable o resistente al agua. Las lonas se utilizan en una amplia gama de entornos para todo, desde proporcionar refugio contra las inclemencias del tiempo hasta proteger el piso de las gotas de pintura. Muchas ferreterías venden lonas o «lonas», como a veces se les llama, y también es posible comprar láminas grandes de material de lona y cortarlas en un tamaño específico deseado.
El término se origina en el palling, un tipo de tela pesada que alguna vez se utilizó para proporcionar refugio. En los barcos, los marineros cubrían sus empalizadas con alquitrán para que fueran resistentes e impermeables, y así nació el “empalizado de alquitrán”. Con el tiempo, otros materiales comenzaron a usarse para la misma función y se los conoció como lonas alquitranadas. La mayoría de las lonas modernas están hechas de materiales sintéticos como los plásticos, ya que los plásticos suelen ser baratos de producir y son naturalmente impermeables sin la necesidad de un tratamiento adicional.
Una lona típica es razonablemente pesada, diseñada para resistir fuertes vientos y objetos en el aire. A menudo, las lonas se producen en un patrón tejido, lo que las hace ásperas al tacto. También suelen tener bordes reforzados con ojales, lo que facilita que las personas pasen una cuerda a través de una lona para atarla a varios objetos. Las lonas a menudo se producen en colores brillantes como el azul y el naranja, lo que las hace muy fáciles de detectar.
Un uso clásico de una lona es en acampar. Las lonas se pueden colocar debajo de las carpas para cubrir el suelo, y las personas también pueden dormir al aire libre sobre una lona. Las lonas también se utilizan para hacer refugios y tiendas de campaña improvisados, o para crear un área de cocina cubierta. Cuando un viaje de campamento incluye la caza, una lona puede ser un buen lugar para procesar las muertes, mantenerlas alejadas de la suciedad y crear un espacio de trabajo ordenado.
Alrededor de la casa, las lonas pueden cubrir pilas de leña, equipos agrícolas y una variedad de otras cosas. Las lonas también se pueden usar como un recurso provisional de emergencia para cubrir ventanas rotas y techos dañados, evitando que entre agua hasta que se pueda solucionar la situación. Algunas personas también usan lonas para cosas como revestir las cajas de camiones y automóviles para transportar artículos desordenados como plantas, o como cortinas para proyectos de pintura.
La mayoría de las lonas están diseñadas para durar mucho tiempo, si se cuidan bien. Sin embargo, si se dejan en contacto con el suelo o se exponen a la luz solar durante un período prolongado de tiempo, comenzarán a descomponerse. Las personas que están preocupadas por los desechos pueden querer revisar periódicamente sus lonas para asegurarse de que todavía están en buen estado; las lonas también se pueden parchear, si comienzan a aparecer agujeros por el desgaste.