Para establecer y mantener la tensión adecuada en una máquina, un mecánico a menudo necesita la ayuda de una herramienta especializada. Se utiliza una máquina equilibradora para ayudar a crear este tipo de simetría dentro de las máquinas rotativas. Puede realizar esta tarea mediante la rotación de piezas individuales y la detección de sensores.
En una máquina equilibradora típica, un conjunto de dos pedestales firmes van acompañados de cojinetes y una suspensión. La mayoría de las máquinas tienen la capacidad de equilibrar una variedad de piezas. Estas piezas pueden incluir rotores para motores eléctricos, unidades de disco, turbinas, frenos de disco, ventiladores, bombas y hélices.
Para utilizar una máquina equilibradora, el elemento que requiere alineación puede colocarse directamente sobre los cojinetes, ya sea de forma manual o mecánica. A continuación, se gira la unidad mediante un accionamiento por aire, por el extremo o por correa. Durante la rotación, el artículo vibrará. Esta vibración permitirá que los sensores conectados dentro de la máquina determinen qué tan desequilibrada puede estar la unidad y, por lo tanto, cuánto cambio se necesita para establecer el equilibrio. También puede señalar dónde se necesitan pesas, si las hay, para equilibrar y dónde deben colocarse las pesas.
Existen muchos tipos de máquinas equilibradoras. Los dos tipos principales, máquinas de rodamientos duros y de rodamientos blandos, se diferencian por sus suspensiones. Las máquinas equilibradoras resistentes implican un uso de menor frecuencia y son más flexibles y duraderas. Se pueden utilizar para objetos con pesos que varían mucho.
Las máquinas de cojinetes blandos requieren una frecuencia más alta y su uso es menos flexible. Implican una nueva calibración para cada uso y pueden utilizarse para equilibrar partidas de naturaleza muy precisa. Aunque se considera que requieren más tiempo, las máquinas de cojinetes blandos son ideales para trabajos de alta producción.
Una máquina equilibradora estática permite que una pieza permanezca estacionaria mientras se mide. También conocida como máquina equilibradora vertical, calcula el equilibrio según la distancia que puede alejarse la pieza de su centro geométrico mientras está en reposo. Las máquinas equilibradoras de cuchillas se utilizan para equilibrar las unidades durante el montaje con el fin de evitar correcciones adicionales después de que se completa un producto. Utilizados en elementos como turbinas, ventiladores y hélices, pesan cada pala durante la creación. Luego ingresan los pesos de las cuchillas en un programa de software que los clasifica en arreglos utilizables.
Para los instrumentos que no se pueden desmontar fácilmente, como las máquinas que se utilizan actualmente, se pueden utilizar máquinas equilibradoras portátiles. Mediante sensores de desplazamiento montados en una pieza, miden las vibraciones mientras una máquina está en funcionamiento. Esto identifica qué partes necesitan equilibrarse.