Una masa espiculada es un grupo de tejido con púas que es uno de los principales indicadores de cáncer. En lugar de un bulto liso, tiene espículas o piezas delgadas y alargadas de tejido que sobresalen de su perímetro. Estos tumores puntiagudos pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero a menudo se encuentran en los senos o los pulmones. Cuando se encuentran, estas masas generalmente se someten a una biopsia para confirmar si son malignas o benignas. Si es canceroso, se puede usar un tratamiento que va desde la escisión hasta la radiación.
De todas las indicaciones de cáncer, que incluyen tejido calcificado, lesiones y masas lisas, se cree que la masa espiculada tiene la mayor incidencia de malignidad. Para los casos de cáncer de mama, una explicación de esto podría ser que el tejido celular en estas masas tiene niveles anormalmente más altos de progesterona y estrógeno. Algunos estudios han demostrado que una masa espiculada normalmente tiene al menos un 30 por ciento más de receptores de progesterona y receptores de estrógeno que el tejido mamario normal o los bultos no espiculados.
Aunque generalmente es canceroso, en casos raros es posible que una masa espiculada sea benigna, particularmente en casos en los que hay tejido cicatricial, tumores granulares o la presencia de materias extrañas en el cuerpo. Cuando están presentes, estas masas pueden aparecer solas o en múltiples. A menudo, ocurren con tejido calcificado adyacente.
En los casos de cáncer de mama, generalmente existe una masa espiculada en la periferia de la mama, no en el centro, y generalmente se descubre mediante una ecografía o una mamografía, que es un examen que utiliza radiación para crear imágenes del tejido mamario. Un radiólogo puede utilizar un software de diagnóstico asistido por computadora (CAD) para ampliar y resaltar las anomalías en las imágenes de los senos con líneas de color para evaluar si una masa está espiculada. Las espículas son difíciles de discernir. Para los casos de cáncer de pulmón, una tomografía computarizada (TC) de tórax o una resonancia magnética (IRM) pueden detectar una masa espiculada. Junto con esos procedimientos, se podría utilizar una exploración quirúrgica invasiva del tórax conocida como mediastinoscopia.
Ningún otro síntoma puede acompañar a la presencia de masas espiculadas. A veces, sin embargo, puede haber dolor, engrosamiento de la piel e infección. Para algunas pacientes con cáncer de mama, la inversión de los pezones puede acompañar a la presencia de una masa de este tipo. Los fumadores y las personas con antecedentes de cáncer en sus familias tienen un mayor riesgo de padecer masas espiculadas.
El tratamiento para este tipo de masa localizada en la mama a menudo incluye tumorectomía o mastectomía. La radioterapia y la quimioterapia se pueden utilizar tanto para masas mamarias como pulmonares. Los médicos también suelen recomendar modificaciones en el estilo de vida, como la abstinencia del alcohol y el tabaquismo.