Pellizcarse el cuero cabelludo es un trastorno psiquiátrico en el que un paciente siente una necesidad incontrolable de pellizcarse el cuero cabelludo. Para algunos pacientes, se manifiesta en forma de dermatilomanía, y pellizcarán y rascarán el cuero cabelludo. Otros pacientes tienen tricotilomanía y tiran del cabello. Esta condición puede conducir al desarrollo de calvicie y llagas, y existe la posibilidad de desarrollar una infección crónica grave del cuero cabelludo como resultado de la irritación causada por pellizcarse.
Por lo general, picarse el cuero cabelludo ocurre como parte de un trastorno psiquiátrico mayor. Los pacientes con trastorno obsesivo compulsivo son propensos a pellizcar, y también puede ocurrir con depresión y trastorno de estrés postraumático. Puede ser un mecanismo de supervivencia para un paciente o un método para ejercer control sobre el medio ambiente. Algunos pacientes usan el dolor como un mecanismo de castigo, mientras que otros pueden elegir a un nivel inconsciente y pueden no ser conscientes de cuánto daño causan.
Los pacientes con esta afección a menudo identifican imperfecciones menores y pueden obsesionarse con ellas. Un copo de caspa puede convertirse en una llaga costrosa al pellizcarse, y luego el paciente se rascará la costra. Del mismo modo, los pacientes pueden arrancarse mechones de cabello, lo que crea un punto de irritación, y responden a la picazón y el dolor con más pellizcos del cuero cabelludo. Estas actividades no están bajo el control del paciente; muchos quieren dejar de picar, pero no pueden obligarse a dejar el cuero cabelludo en paz.
Una opción de tratamiento para arrancarse el cuero cabelludo es la psicoterapia. Las reuniones regulares con un terapeuta pueden ser útiles para trabajar en este y otros comportamientos compulsivos. El médico también puede recomendar algunos medicamentos que pueden ayudar al paciente con pensamientos desordenados y pensamientos intrusivos u obsesivos. A menudo, es necesaria una combinación de medicamentos y terapia para controlar la picadura del cuero cabelludo y otros síntomas.
A algunos pacientes les resulta útil usar guantes por la noche para que no puedan pellizcar mientras duermen. También puede ser útil consultar a un peluquero sobre el cuidado del cabello y el cuero cabelludo. El estilista puede trabajar con el paciente para desarrollar un peinado que sea fácil de manejar y le dé algo en lo que concentrarse en lugar del cuero cabelludo; cuando el paciente siente la necesidad de pellizcarse, puede trabajar en su cabello o ponerse en contacto con el estilista u otro amigo para hablar y cambiar su enfoque.