Una zanahoria es un tub?rculo comestible con un roc?o plumoso de hojas verdes que lo hace f?cilmente identificable para los jardineros. Si bien la mayor?a de las zanahorias vienen en un rico y distintivo color naranja, tambi?n se han cultivado variedades blancas, amarillas, rojas y moradas. La zanahoria se encuentra entre las verduras m?s cultivadas y populares del mundo, y se come de varias maneras, cocinada y cruda. Adem?s de estar abundantemente disponibles en la mayor?a de las tiendas de comestibles, las zanahorias tambi?n se pueden cultivar f?cilmente en el hogar en climas templados.
El nombre cient?fico de la zanahoria es Daucus carota, y la planta es probablemente originaria de Asia. Los parientes silvestres de la zanahoria viven en abundancia en toda Asia y Asia menor, y la evidencia sugiere que la zanahoria se ha cultivado como alimento durante miles de a?os. Al igual que otras plantas de la familia del perejil, la zanahoria tiene un sabor intenso cuando es joven, aunque se volver? un poco le?osa con la edad.
El rico color naranja de las zanahorias proviene del betacaroteno, que tambi?n es muy bueno para la salud ?ptica. El pigmento amarillo a naranja en el betacaroteno es convertido por el cuerpo en vitamina A, lo que hace que las zanahorias sean una excelente fuente de esta ?til vitamina. Cuando se ingiere en exceso, el betacaroteno puede pigmentar la piel, d?ndole a la persona un tono anaranjado a amarillento.
Adem?s de la ra?z, las hojas de zanahoria tambi?n son comestibles. Son picantes y un poco intensos, por lo que algunas personas usan hojas de zanahoria como guarnici?n en lugar de como plato principal. Las ra?ces, por otro lado, se pueden comer en una variedad de cosas, desde jugos crudos hasta zanahorias cocidas glaseadas con miel. Se mantienen bien en un s?tano, o las zanahorias se pueden enlatar, encurtir o secar. Las zanahorias m?s j?venes son m?s tiernas y sabrosas, y se pueden comer enteras. Las zanahorias m?s viejas deben pelarse, y el n?cleo le?oso tambi?n puede necesitar ser eliminado.
Las zanahorias crecen bien en suelos ricos a pleno sol. Comience labrando el suelo e integrando el compost y el material org?nico para aflojar el suelo, facilitando a las zanahorias echar ra?ces fuertes. Plante las semillas unas semanas antes de la ?ltima helada, ri?g?ndolas bien para que puedan comenzar bien. Adelgaza las zanahorias j?venes a medida que crecen y ri?galas bien una vez a la semana. Coseche cuando comiencen a ponerse naranjas y escalone sus plantaciones si desea un suministro constante de zanahorias. Aseg?rate de que las zanahorias permanezcan bajo tierra mientras crecen, lo que har? que se vean anaranjadas y tengan un sabor dulce.