Una neoplasia de parótida es un tipo de tumor o crecimiento anormal que surge de la glándula salival parótida. La glándula parótida está ubicada frente a la oreja y hay dos glándulas, una a cada lado de la cabeza. De todas las glándulas salivales, las parótidas son las más frecuentemente afectadas por neoplasias o crecimiento celular anormal. En la mayoría de los casos, se descubre que una neoplasia de parótida es un tumor benigno o no canceroso. Un tumor maligno es menos común y solo alrededor del 20 por ciento de las neoplasias de la parótida resultan ser cáncer.
Puede haber pocos síntomas asociados con una neoplasia de parótida. A menudo, el único signo puede ser un bulto indoloro en la mejilla. Un bulto que crece lentamente durante un período prolongado tiene más probabilidades de ser benigno. Las neoplasias malignas de la parótida pueden estar adheridas a la piel y las estructuras circundantes. Se podría desarrollar una úlcera en la piel sobre el tumor, que puede sentirse muy duro.
A veces se experimenta dolor, y esto puede ser un signo de malignidad cuando un tumor está afectando un nervio cercano. El dolor no necesariamente indica cáncer porque otras afecciones, como infecciones, también pueden provocar dolor en la glándula parótida. En los casos en que un tumor maligno invade un nervio, esto a veces puede causar parálisis de parte de la cara.
El diagnóstico de una neoplasia de parótida implica examinar el tumor y preguntarle al paciente sobre su historial. Se puede tomar una muestra de células neoplásicas con una aguja fina. Luego, estos se pueden inspeccionar con un microscopio. Las exploraciones por imágenes, que utilizan tecnología como la tomografía computarizada (TC), pueden ayudar a establecer un diagnóstico. El tipo más común de neoplasia benigna de parótida se conoce como adenoma pleomórfico, mientras que el tumor maligno más frecuente se llama carcinoma mucoepidermoide.
En muchos casos, el tratamiento de una neoplasia de parótida se combina con el diagnóstico y se extrae todo el bulto y se evalúa en busca de signos de cáncer. El cirujano extirpa el tumor junto con el área circundante de la glándula parótida, teniendo cuidado de no dañar el nervio facial que controla los músculos de la expresión facial. A veces, el cirujano puede usar un estimulador de nervios para verificar que el nervio facial esté intacto durante la operación. El pronóstico de una neoplasia de parótida depende de si es benigno o maligno, ya que un tumor benigno generalmente conduce a un resultado positivo. Algunos tipos de tumores malignos tienen un mejor pronóstico que otros, especialmente si se descubren y extirpan antes de que se hayan diseminado.