Probablemente reconocerá fácilmente la hinchazón de una reacción alérgica si es causada por un irritante de la piel que entra en contacto con su brazo, pierna, cara o torso, porque la hinchazón probablemente se encuentre en el área donde se hizo el contacto. Las reacciones más graves pueden causar hinchazón de los labios, la lengua y la cara. Estos síntomas son una emergencia médica y deben tratarse de inmediato. A veces, la hinchazón por una reacción alérgica puede ser sutil o es posible que no sepa qué causó la hinchazón.
Muchas reacciones alérgicas causan hinchazón que se localiza en un área específica. Por ejemplo, si usted es alérgico al tinte para el cabello y coloca una pequeña porción en su brazo, esa mancha en su brazo sería la más propensa a hincharse. Es probable que también experimente una erupción con enrojecimiento, picazón y, a veces, ampollas o descamación.
En otros casos, la hinchazón por una reacción alérgica puede ser más difícil de rastrear. Si usa un jabón, por ejemplo, que causa una reacción, puede experimentar una hinchazón leve a severa en todo el cuerpo. A menos que el jabón fuera el único producto que usó en su cuerpo ese día, es decir, sin lociones, perfumes ni detergentes para la ropa, puede ser difícil identificar el origen de la hinchazón. Una forma de determinar si la hinchazón generalizada es una reacción alérgica es la presencia de enrojecimiento o picazón. La mayoría de las reacciones cutáneas incluirán alguna otra forma de inflamación o irritación.
Una hinchazón más severa por una reacción alérgica puede hacer que sus labios, cara y lengua se hinchen. En casos muy graves, su lengua puede hincharse lo suficiente como para bloquear su garganta. La garganta misma también puede hincharse y cerrarse, provocando asfixia. Este tipo de reacción grave puede ocurrir después de ingerir un alimento al que es alérgico o de haber sido picado por una abeja u otro insecto.
Es probable que se presenten síntomas adicionales si tiene hinchazón severa debido a una reacción alérgica. Es posible que aún experimente irritación de la piel, incluso en una situación grave. También puede experimentar sibilancias, dificultad para respirar, mareos, pesadez en el pecho, náuseas o shock. Si ocurre alguna de estas reacciones, especialmente si recientemente ha comido un alimento nuevo o ha sido picado por un insecto, debe llamar a los servicios médicos de emergencia de inmediato. Sin tratamiento, una reacción alérgica grave puede provocar graves complicaciones de salud e incluso la muerte.