Un cargo lucrativo es cualquier nombramiento ejecutivo que tenga un beneficio asociado. El término aparece en varias constituciones nacionales, cada una con una definición ligeramente diferente. En general, los gobiernos no permiten que quienes ocupan cargos con fines de lucro sean miembros de la legislatura, lo que refuerza la separación de poderes del gobierno. De lo contrario, la oficina ejecutiva podría influir indebidamente en un legislador.
Algunas de las primeras leyes relativas a los cargos de lucro se redactaron en Inglaterra a principios del siglo XVIII. La Ley de establecimiento de 1701 y la Ley de unión de 1707 establecen que nadie que tenga un cargo de lucro o una pensión real puede ser miembro de la Cámara de los Comunes. No existe tal ley para la Cámara de los Lores. Aunque Inglaterra fue uno de los primeros países en prohibir esto, ya no cumplen estrictamente la ley. Algunas posiciones que aún descalifican a alguien para servir en la Cámara de los Comunes se enumeran en la Ley de Descalificación de la Cámara de los Comunes.
La Constitución de los Estados Unidos establece que nadie que tenga un cargo lucrativo puede ser miembro del Congreso hasta que renuncie al cargo. De manera similar, un congresista no puede aceptar un cargo con fines de lucro a menos que renuncie al Congreso. Esta ley fortalece los controles y contrapesos en los que se basa el gobierno, donde ni el poder ejecutivo, ni el legislativo ni el judicial tienen más poder que los otros dos poderes.
La constitución de la India también prohíbe a aquellos que ocupan este tipo de cargos ser miembros de cualquiera de las cámaras del Parlamento indio, pero no define el cargo de lucro. En la década de 1950, la legislatura aprobó la Ley de Prevención de Descalificaciones, una ley del Parlamento que especifica puestos particulares que no califican. También se tienen en cuenta el beneficio económico, la autoridad e influencia del puesto y los supervisores. Si un puesto solo recibe una compensación por los gastos, normalmente no se considera una oficina con fines de lucro.
Las decisiones sobre lo que califica como un cargo con fines de lucro han puesto en duda a aproximadamente 60 miembros del Parlamento indio desde el año 2000, incluida la ex presidenta del Congreso Nacional Indio, Sonia Gandhi. Se formó un comité conjunto para considerar si varios cargos deberían descalificar a una persona de la legislatura. Este comité asesora al Parlamento sobre esos cargos, aunque algunas decisiones las toman los tribunales.