La oposición de marca registrada es un proceso mediante el cual una persona o entidad puede impugnar la solicitud de marca registrada de otra. Las marcas registradas son derechos que protegen palabras, frases e imágenes asociadas con la comercialización de bienes o servicios. Casi todos los países del mundo tienen un proceso para asignar y administrar derechos de marca. Permitir oposiciones es una parte importante de ese proceso. Los diferentes países tienen diferentes requisitos sobre lo que se debe hacer para presentar una oposición de marca, pero todos involucran peticiones, pruebas y argumentos cuidadosamente cronometrados.
Uno de los aspectos más importantes de la propiedad de una marca es el derecho exclusivo a utilizar una marca en relación con un determinado bien o servicio. Los propietarios de marcas comerciales son responsables de proteger sus marcas y la oposición puede ser una parte importante del proceso de control de marcas. En todos los países, la oposición de marca registrada es una forma en que los propietarios de marcas proactivos pueden ver que se ha solicitado una marca cercana a la suya, presentar una oposición y evitar que se otorgue esa solicitud. La oposición es una forma temprana de impugnar una marca sin tener que esperar a que se utilice.
Los requisitos para presentar y ganar una oposición de marca varían según las leyes locales. En los Estados Unidos, las oposiciones de marcas registradas se presentan ante la Junta de Apelaciones y Juicios de Marcas, que es una rama de la Oficina de Patentes y Marcas Registradas (PTO). El PTO publica, en forma impresa y en línea, todas las solicitudes de marcas registradas pendientes. Existen estrictos plazos de presentación y requisitos de papeleo que deben cumplirse para oponerse con éxito a una marca comercial en los EE. UU., Pero todo lo que el solicitante necesita en términos de oposición material es la creencia de que la marca solicitada, si se otorga, le causaría daño. Por lo general, ese daño debe estar relacionado con algún elemento esencial de la marca, como la probabilidad de confusión o dilución en el mercado.
El proceso es similar tanto en Canadá como en Australia. Las oposiciones se presentan ante las oficinas nacionales de marcas (IP Australia y la Oficina Canadiense de Propiedad Intelectual, respectivamente) después de la publicación. Como ocurre en los EE. UU., Cualquier persona puede presentar una oposición a una marca comercial australiana o canadiense, siempre que crea que de alguna manera se verá perjudicada. Australia también permite oposiciones basadas en la falta de uso. Una oposición de no uso postula que, debido a que una marca registrada no se ha utilizado activamente, debe cancelarse.
El proceso de objeción es más estricto en el Reino Unido y en toda la Unión Europea. Para presentar una oposición de marca en cualquiera de estas jurisdicciones, una persona primero debe poseer una marca registrada que crea que se infringiría, diluiría o dañaría de otra manera si se aprobara la solicitud. La única excepción es que el Reino Unido permitirá que cualquier persona, titular de una marca registrada o no, se oponga a una solicitud de marca por motivos “absolutos”. Una objeción absoluta sostiene que la marca comercial propuesta es demasiado general y debería estar abierta para que cualquiera la use. Una solicitud para registrar “leche” como marca comercial de bebidas lácteas, por ejemplo, podría ser rechazada por cualquier persona en el Reino Unido por motivos absolutos.
A menudo, las partes involucradas en una oposición de marca resolverán la disputa, generalmente acordando los parámetros en los que se puede utilizar la marca solicitada. Si la oposición va a juicio, la solicitud de marca registrada será cancelada o los oficiales de revisión determinarán que la oposición debe ser desestimada. Cada oficina de marcas tiene sus propias reglas sobre quién corre con los costos del juicio y si una parte que lanza una oposición sin éxito debe ser sancionada económicamente.
La oposición a las marcas registradas es una parte importante del proceso de supervisión y solicitud de marcas registradas, pero conocer las reglas que rigen es importante. Derrotar oposiciones y ganarlas depende tanto del formato como de la estrategia. Las oposiciones de marcas registradas se pueden lanzar y defender individualmente, pero por lo general es mejor contratar los servicios de un abogado de marcas registradas que esté familiarizado con las reglas y procedimientos locales.