En su sentido más general, el término reclamo por infracción simplemente se refiere a una situación en la que se afirma que los derechos de alguien fueron violados por las acciones de otro. Más específicamente, un reclamo por infracción a menudo se refiere a una violación de un derecho de autor o algún otro tipo de robo de propiedad intelectual. El reclamo a menudo se basa en plagio, lo que significa que alguien roba el trabajo creativo de otra persona en un intento de ganar algún tipo de recompensa, ya sea en forma de notoriedad o dinero.
Aunque hay reclamos de alto perfil, muchos reclamos por infracción nunca reciben mucha atención. A menudo, la empresa o el individuo que primero hace la denuncia por infracción intenta resolver el problema acercándose directamente a la supuesta parte infractora. La parte que reclama la infracción puede simplemente pedir que la otra parte deje de usar un artículo protegido de otra manera o de marca registrada. Dicho uso podría confundirse con un respaldo de la otra empresa. Si se cumplen las demandas o se acuerda un compromiso, a menudo no se toman otras medidas.
Por ejemplo, una guardería puede pintar una imagen de un personaje de dibujos animados popular, pero de marca registrada, en la pared sin el permiso del propietario del personaje. Si eso ocurre, el propietario, que probablemente sea un estudio de producción de películas o televisión, podría solicitar una orden judicial o alguna otra acción legal para evitar que la guardería muestre el personaje. A menudo, la guardería puede tener la opción de comprar imágenes con licencia oficial o tal vez comprar una licencia para mostrar la imagen que ya se creó. En muchos otros casos, la imagen simplemente se elimina.
En los casos en que exista una clara recompensa financiera basada en una infracción, la demanda podría ir al sistema judicial. Allí, la parte reclamante, a menudo denominada demandante, busca una indemnización por daños y perjuicios. Hacer esto a menudo implica el uso de un abogado especializado en propiedad intelectual que esté bien versado en la ley de propiedad intelectual. Estos casos podrían recibir mucha atención, simplemente porque las demandas podrían valer millones de dólares.
Para tener éxito en una demanda en la que se ha presentado una demanda por infracción, generalmente hay dos factores que deben probarse. La primera es que el reclamante es el propietario de la obra. La segunda es que el presunto infractor no tenía derecho a utilizar la obra. En algunos casos, es posible que el reclamante también deba probar cuándo se produjo la obra por primera vez para establecer que fue el primero en crear la propiedad intelectual.
Si se ha presentado una demanda por infracción contra una de las partes, hay una serie de defensas que pueden utilizarse. El más común es probablemente el uso legítimo, que establece que parte de un trabajo académico se puede utilizar con fines de revisión o crítica. En tales casos, hay ciertos requisitos que deben cumplirse, como que se debe atribuir la parte cotizada del trabajo, y no puede exceder un cierto porcentaje del trabajo total.