Un sitar es un instrumento musical de la familia del laúd que es popular en la India, así como en áreas de Oriente Medio como Irán, Israel y Turquía. A primera vista, el instrumento puede parecer un tipo de guitarra de cuello muy largo. El cuerpo, o calabaza, está hecho de una toomba, que es una calabaza seca y hueca. El jawari, o puente, regula el tono del instrumento. Un sitar a menudo tiene 21 a 23 cuerdas, pero no todas las cuerdas se tocan.
Las cuerdas están en capas en dos niveles. Si se toca una cadena, otra cadena resuena o suena sin tener que ser arrancada. El sitar se considera un instrumento difícil de dominar. Requiere buena destreza y flexibilidad en los dedos porque las notas están muy separadas. Las cuerdas también necesitan mucha presión sobre ellas para mantenerlas presionadas.
Dado que los trastes en un sitar son móviles y elevados, por lo general se necesita mucha práctica para poder tocar las notas con claridad. Un guitarrista puede tener la ventaja de aprender a tocar uno, pero los dos instrumentos todavía se tocan de manera muy diferente. A diferencia de la guitarra, el sitar se toca en dos direcciones: verticalmente de arriba a abajo y horizontalmente de izquierda a derecha. Estas dos direcciones de notas cubren toda la escala, y al tocar la cadena principal puede acceder hasta seis notas en la escala. El desplume utilizado es un movimiento de arrastre de derecha a izquierda y esto es opuesto al movimiento de flexión utilizado al tocar una guitarra de blues.
El sitar tiene más de 400 años y se usa tradicionalmente en la música clásica hindustani. Su música se considera emocional y debe reproducirse de manera sincera. Ravi Shankar es uno de los jugadores de sitar más famosos del mundo occidental. Enseñó a George Harrison de The Beatles cómo tocar el instrumento, y Harrison lo tocó en al menos tres canciones de los Beatles, incluida Norweigan Wood. Otros grupos de rock como The Rolling Stones y Metallica tienen música sitar en varias de sus canciones.