Un clavicordio es un instrumento de teclado de cuerda, que difiere del clavicordio y el piano al tocar las cuerdas en lugar de tocarlas. A veces, el nombre de clavecín se usa para referirse a la espineta y al virginal, así como al clavecín propiamente dicho. La primera referencia conocida al instrumento apareció en 1397, y se convirtió en un instrumento solista importante, además de ser utilizado en música de cámara, música de orquesta y ópera.
Debido a que el sonido se produce con un mecanismo diferente, el arranque del plectro, no es sorprendente que el sonido de un clavicordio sea muy diferente al de un piano. Primero, un clavecín puede tener dos teclados o manuales en lugar de uno, como lo hace un piano. En segundo lugar, el clavecín tiene un rango más pequeño, instrumentos modernos típicos que tienen cinco octavas desde F1 a F6, hasta el rango de más de siete octavas del piano, A0-C8. Además, la dinámica máxima del clavecín es más suave que la de un piano, lo que hace que los crescendos, decrescendos y acentos sean imposibles, y sus notas tienen muy poco sustento.
Si un clavecín tiene dos manuales, el manual superior tendrá dos juegos de cuerdas, mientras que el inferior tiene tres juegos de cuerdas. Las paradas o registros se utilizan para cambiar conjuntos de cuerdas, ya sea por medio de una palanca, perilla o pedal. Un acoplador vincula los manuales, de modo que tocar el bajo también involucra al superior. El manual superior está equipado con un amortiguador, que cambia la calidad del sonido cuando se emplea, dándole un sonido como una guitarra.
El clavecín estaba en su mayor apogeo en los períodos renacentista y barroco. Los favoritos conocidos incluyen los Conciertos de Brandenburgo de Johann Sebastian Bach, así como las obras de Antonin Vivaldi, Arcangelo Corelli, François Couperin, Henry Purcell, Georg Friederich Handel, Jean-Philippe Rameau y Domenico Scarlatti.
Comprar un clavecín figura en la película Ripley’s Game, mientras que el clavecín es uno de los instrumentos de las bandas sonoras de The Queen de Alexandre Desplat, The Screaming Woman de John Williams y Harry Potter y la Cámara Secreta. Los clavicordistas destacados incluyen a Anssi Mattila, Zuzana Ruzickova, Wanda Landowska y Trevor Pinnock.