Las palomas son aves paseriformes de la familia Columbidae, que se extiende ampliamente por todo el mundo, desde las monta?as de Am?rica del Norte hasta las selvas tropicales de ?frica. Las palomas y las palomas est?n en la misma familia, y estos dos t?rminos a veces se usan indistintamente, y algunas personas reservan «paloma» para las aves m?s peque?as de la familia y «paloma» para los miembros m?s grandes de la familia. Hay muchas posibilidades de que haya visto palomas en su ?rea, ya que estas aves decididas, resistentes y emprendedoras pueden instalarse en casi cualquier lugar.
Al igual que otros paseriformes, las palomas tienen patas de dise?o ?nico que les permiten posarse, junto con cuerpos caracter?sticamente regordetes, picos y patas rechonchas y cabezas peque?as. Las palomas vienen en una amplia variedad de tama?os y colores, desde peque?as palomas que caben en la palma de la mano hasta las palomas coronadas de Nueva Guinea, que pueden llegar a ser tan grandes como los pavos. Algunas palomas tienen un plumaje gris parduzco a gris, mientras que otras vienen en una variedad de colores tropicales como verde, amarillo y rojo.
Todas las palomas se han adaptado para comer una dieta que consiste principalmente en frutas y semillas, y algunas tambi?n son carro?eros emprendedores que pueden encontrar cosas para comer en la basura. Durante la temporada de apareamiento, las palomas construyen nidos peque?os y livianos, poniendo dos huevos que los padres incuban juntos. Cuando los polluelos salen del cascar?n, los padres los alimentan con leche de cultivo, una secreci?n altamente nutritiva de sus cultivos. La leche de cultivo es exclusiva de los miembros de la familia Columbidae y los flamencos.
Una de las especies de palomas m?s famosas es probablemente la paloma rocosa, tambi?n conocida como la paloma com?n o de la ciudad. Las palomas rocosas se pueden encontrar en muchas ?reas urbanas de todo el mundo, y muchas regiones las tratan como plagas, debido a sus excrementos desordenados y su estilo de vida ruidoso. Varias variedades de palomas tambi?n se cazan como caza, y en algunas ?reas la paloma asada es un manjar, mientras que a algunas personas les gusta criar palomas de carreras; Mientras que la paloma mensajera ya se ha extinguido, las palomas mensajeras comparten las asombrosas habilidades de b?squeda de la paloma mensajera.
Muchas personas reconocen una paloma al instante cuando comienza a moverse, ya que las aves caminan con un puntal arrogante y muy asertivo, que normalmente se menea la cabeza a medida que avanzan. Las palomas tambi?n son famosas por sus vocalizaciones, que incluyen arrullos guturales. Si bien muchas de estas aves obviamente han podido sobrevivir en comunidades humanas y adaptarse a una nueva forma de vida, otras especies de palomas no fueron tan afortunadas. Durante los 200 a?os entre 1800 y 2000, al menos 30 especies de palomas se extinguieron, y varias m?s est?n amenazadas o en peligro de extinci?n.