Una rejilla es un dispositivo que se encuentra en un vehículo que se encuentra directamente en frente del radiador. El aire que fluye a través de la rejilla puede pasar a través del radiador y mantener una temperatura fresca. Incluso el aire acondicionado se beneficia del aire frío que fluye a través de la rejilla del vehículo y sobre el condensador del aire acondicionado. Otras áreas que típicamente contienen una rejilla incluyen el área directamente en la base del parabrisas, el costado del guardabarros delantero y el tablero del vehículo. En cualquier lugar donde el aire esté destinado a fluir fácilmente a través del vehículo, habrá una rejilla en su lugar.
Los calentadores de vehículos suelen extraer aire frío de la cubierta en la base del parabrisas. Este aire se dirige a través de la caja del calentador y pasa a través del núcleo del calentador. Esto calienta la carga de aire y se envía a la cabina de pasajeros o hacia arriba a través de los respiraderos del descongelador. Mientras que muchos vehículos toman aire fresco a través de una rejilla en la cubierta, solo unos pocos realmente filtran este aire entrante. Algunos vehículos de alta gama usan un filtro para limpiar el aire entrante y eliminar irritantes como el polen.
En vehículos de alto rendimiento, una carga de aire frío a menudo se toma de una parrilla de guardabarros delantero y se canaliza hacia el sistema de inducción. Los motores que reciben una entrada de aire frío producirán más caballos de fuerza que un motor similar que toma una carga de aire de admisión caliente del compartimiento del motor. Muchas veces estas aberturas de rejilla de entrada de aire no son aberturas reales, solo parecen serlo. Algunos propietarios de vehículos fabricarán aberturas reales que se conectan a estas aberturas de rejilla de imitación para atraer aire fresco al motor.
Los vehículos de las décadas de 1980 y 1990 se adhirieron a un tema de diseño monocromático que eliminó una abertura de rejilla real en la parte delantera de un vehículo. Estos vehículos tomaron aire a través del radiador dirigiendo el aire debajo de la nariz del vehículo hacia arriba y a través del sistema de enfriamiento. Estos vehículos a menudo se sobrecalentaron y fueron muy susceptibles a problemas de enfriamiento derivados del daño a una pequeña aleta de goma debajo del parachoques delantero. Esta aleta estaba destinada a dirigir el aire hacia arriba a través del radiador; sin embargo, con frecuencia se dañaba al acercarse demasiado a una acera.
Los diseñadores comenzaron a incorporar las aberturas reales de la parrilla en los vehículos a fines de la década de 1990 y algunos fabricantes como Chrysler han abierto los símbolos de sus empresas. La apertura cruzada de cuatro barras de Chrysler es sinónimo de toda su línea de productos. Otros fabricantes simplemente han optado por cromar toda el área, creando un punto focal en sus líneas de productos.