Elegir el mejor auto de biocombustible puede depender de qué tipo de fuente de combustible desea usar. Los dos tipos principales de biocombustible que están comúnmente disponibles son etanol y biodiesel. Si desea utilizar etanol en su automóvil o camioneta, debe encontrar un vehículo de combustible flexible (FFV) diseñado para funcionar con cualquier combinación de gasolina y etanol. El biodiesel generalmente puede funcionar en cualquier motor diesel construido después de 1994, aunque puede ser útil contactar al fabricante para verificar la compatibilidad específica. Tanto el biodiesel como el etanol tienen características similares a sus contrapartes de combustibles fósiles, pero las diferencias pueden causar problemas bajo ciertas circunstancias.
El etanol es un biocombustible alternativo a la gasolina o la gasolina que puede derivarse de una amplia variedad de fuentes vegetales diferentes. La biomasa se convierte en alcohol, se destila y luego se refina a un alto grado de pureza. Este etanol puro a menudo se agrega a la gasolina, y gran parte del gas que compra en la bomba tiene cierta cantidad. El etanol puro puede causar problemas si no se usa en un automóvil especial para biocombustibles. Esto se debe principalmente al hecho de que el etanol tiene una densidad de energía más baja que la gasolina y también carece de sus propiedades lubricantes.
Para evitar los problemas asociados con el uso de etanol puro, puede obtener un automóvil de biocombustible conocido como vehículo de combustible flexible. Estos vehículos especiales pueden funcionar con etanol 100% puro o cualquier mezcla de etanol y gasolina. Muchos fabricantes de vehículos diferentes fabrican automóviles y camiones FFV en una variedad de configuraciones diferentes, por lo que generalmente tendrá algunas opciones para elegir el mejor automóvil de biocombustible para sus necesidades. También puede convertir un vehículo existente para que funcione con etanol, aunque tiende a ser un proceso complicado y algo costoso.
El otro biocombustible principal que le puede interesar es el biodiesel. Este combustible generalmente se realiza mediante un proceso de transesterificación en aceite vegetal o grasa animal, y a menudo se puede usar en motores diesel no modificados. Comprar un automóvil de biocombustible para que funcione con biodiesel tiende a ser un proceso bastante fácil porque la mayoría de los automóviles y camiones construidos después de 1994 no requieren modificaciones para cambiar de petrodiesel. Elegir el mejor auto de biodiesel puede ser más una función de lo que pretende usar el vehículo y el tipo de millaje que desea obtener. Es posible que aún desee ponerse en contacto con el fabricante para verificar que un motor en particular no tenga problemas con el biodiesel, especialmente si vive en un clima muy frío.