La inyección electrónica de combustible es un tipo de tecnología y estructura mecánica que suministra combustible a un motor. Estos sistemas son más comunes en automóviles y camiones. Se requiere que todos los automóviles vendidos hoy en los Estados Unidos tengan sistemas de inyección electrónica en gran parte debido a la eficiencia y confiabilidad general de estos sistemas, y la mayoría de los automóviles nuevos fabricados en todo el mundo dependen de modelos electrónicos por razones similares. Los primeros autos usaban carburadores para transferir combustible entre las cámaras. Los carburadores siguen siendo muy comunes en pequeños electrodomésticos y maquinaria, pero a medida que los automóviles se volvieron más avanzados y complejos, los carburadores se volvieron cada vez más difíciles de mantener. Los modelos electrónicos utilizan una serie de circuitos y manómetros para abrir y cerrar válvulas de combustible con precisión y a altas velocidades. Una serie de sensores ubicados en todo el motor ayuda a mantener el proceso funcionando sin problemas y también puede ser un medio rápido o identificar problemas y reparaciones necesarias.
Mecánica del motor en un nivel básico
La ingeniería y la ciencia detrás de cómo funcionan los motores pueden ser bastante complicadas, pero en un nivel muy básico su objetivo principal es tomar un combustible, generalmente gasolina de petróleo o diesel, y convertirlo en energía que se pueda aprovechar para producir movimiento. Hay varios pasos en este proceso, pero sacar el combustible de su tanque y ponerlo en la cámara de combustión del motor es uno de los más críticos. La inyección electrónica de combustible (EFI) es el estándar moderno del mercado, al menos para los automóviles. Es una tecnología precisa que puede entregar la cantidad justa de combustible en respuesta al comando del conductor y las necesidades del motor.
Avanzando más allá del modelo de carburador
Aunque la gran mayoría de los automóviles y camiones en todo el mundo adoptan hoy un modelo EFI, los automóviles anteriores tenían carburadores, que eran menos eficientes. Algunos otros tipos de motores pequeños, como cortadoras de césped o rototillers, todavía usan carburadores, al igual que muchos autos más viejos que todavía están en las carreteras. Estos son más propensos a fallar y pueden ser caros de arreglar.
Los primeros sistemas de inyección electrónica fueron sistemas de cuerpo del acelerador, o sistemas de un solo punto, y presentaban una válvula de inyección de combustible controlada eléctricamente. Más tarde, estos fueron reemplazados por sistemas de puertos múltiples más eficientes, que tienen un inyector de combustible separado para cada cilindro. El último diseño es mejor para medir el combustible con precisión en cada cilindro, y también proporciona una respuesta más rápida.
Enfoque en la eficiencia
Aunque un sistema electrónico de inyección de combustible es mucho más complicado que un carburador, también es mucho más eficiente. El inyector es un tipo de válvula que se controla electrónicamente, que abre y cierra y suministra combustible atomizado al motor. Rocía combustible en las válvulas de admisión directamente en forma de niebla fina. El inyector se abre y se cierra rápidamente, y el ancho del pulso, o la cantidad de tiempo que permanece abierto, determina la cantidad de combustible que ingresa a la válvula. El combustible se suministra a los inyectores mediante un riel de combustible.
Rol de los sensores
Se incluyen varios sensores como parte del sistema, principalmente para garantizar que se entregue la cantidad correcta de combustible a los inyectores y luego a las válvulas de admisión. Estos sensores incluyen un sensor de velocidad del motor, un sensor de voltaje, un sensor de temperatura del refrigerante, un sensor de posición del acelerador, un sensor de oxígeno y un sensor de flujo de aire. Además, un sensor de presión absoluta del colector monitorea la presión de aire en el colector de admisión para determinar la cantidad de energía que se genera.
En un sistema de inyección de combustible secuencial, los inyectores se abren uno a la vez, junto con la apertura de cada cilindro. Algunos otros sistemas de inyección pueden abrir todos los inyectores simultáneamente. La opción secuencial es ventajosa porque permite una respuesta más rápida cuando el controlador realiza un cambio rápido.
Todo el sistema de inyección está controlado por una unidad de control electrónico (ECU), que funciona como un intercambio central para la información proveniente de todos los diversos sensores. La ECU utiliza esta información para determinar la duración del pulso, el avance de la chispa y otros elementos. La ECU tiene varias características de seguridad integradas, que incluyen un parámetro de corte de combustible y un parámetro de velocidad máxima.