También conocidas como particiones resistentes al fuego, las particiones contra incendios son paredes o estructuras independientes dentro de un edificio que tienen el propósito específico de retardar el progreso de un incendio. Si bien no es lo mismo que una barrera contra incendios, una partición contra incendios correctamente construida puede proporcionar un tiempo valioso que aumenta las posibilidades de evacuar el espacio antes de que alguien resulte herido. En muchas jurisdicciones, los códigos de construcción locales incluyen criterios específicos que una partición contra incendios debe cumplir para ser incluida en el diseño de un edificio.
Una de las principales diferencias entre un tabique cortafuegos y una barrera cortafuegos es que la barrera suele ser más estable que el tabique. Una barrera normalmente se extenderá a través de techos y pisos, creando efectivamente otra pared a través de la cual el fuego debe trabajar antes de llegar a la siguiente sección del edificio. Por el contrario, una partición contra incendios no se extiende a través de un techo o piso y no está conectada al techo. En algunos casos, es posible que una partición ni siquiera toque el techo dentro de una cámara determinada, un factor que también tiende a disminuir la estabilidad general de la estructura.
Es importante tener en cuenta que, por lo general, no se espera que una partición contra incendios detenga por completo la propagación de un incendio. La idea es ralentizar el avance del fuego para que cualquier persona que se encuentre en la estructura en llamas tenga un poco de tiempo adicional para escapar. La presencia de la partición también significa que el daño general al edificio se minimiza, asumiendo que el fuego se controla antes de que se rompa la construcción protectora.
La mayoría de las jurisdicciones que permiten la inclusión de una partición contra incendios en un nuevo diseño de edificio requerirán que la construcción cumpla con los requisitos de seguridad específicos que se encuentran en los códigos de construcción locales. Esos requisitos pueden ser específicos en términos de los tipos de materiales de construcción utilizados para construir la partición, así como el grosor del dispositivo de seguridad y cómo se ancla al piso. La idea es asegurarse de que los materiales de hecho ayuden a ralentizar el progreso de un incendio y que la partición sea lo suficientemente estable como para evitar debilitar la solidez general de la estructura.
Hay algunas diferencias de opinión cuando se trata de determinar si una partición contra incendios es más efectiva que una barrera contra incendios. Los partidarios tienden a afirmar que la partición ofrece una protección que es al menos tan efectiva como la barrera, pero que costará menos construirla. Los detractores señalan que la disminución de la estabilidad asociada con una partición contra incendios no compensa realmente la diferencia en los costos de construcción y podría significar la pérdida de unos valiosos segundos de tiempo en caso de que se produzca un incendio.