Una pastilla es una pastilla diseñada para masticarse o disolverse en la lengua. Históricamente, las pastillas se utilizaron para administrar medicamentos y remedios y algunas empresas todavía producen pastillas para este propósito en la actualidad. Muchas personas están más familiarizadas con la pastilla en forma de caramelo, sin embargo, las pastillas a menudo se venden en la sección de dulces, estén o no diseñadas con fines medicinales.
Los orígenes de la pastilla parecen estar en bolitas de hierbas que fueron diseñadas para quemarse como incienso. La gente creía que la quema de hierbas confería beneficios para la salud y usaba pastillas de varias formulaciones para abordar problemas médicos. Con el tiempo, la gente comenzó a tomarlos por vía oral en forma de tabletas y, finalmente, nació la pastilla moderna. La pastilla también se conoce como troche.
Las pastillas se preparan creando una solución espesa y almibarada de los ingredientes deseados y luego vertiéndola en un molde que ha sido recubierto para que no se pegue. Una vez que la solución se seca y se endurece, las pastillas se pueden desmoldar y empaquetar para la venta. Por lo general, el molde tiene un sello o marca que dejará una impresión en el producto terminado. Los productores pueden marcar sus pastillas con logotipos, íconos o símbolos diseñados para proporcionar instrucciones para su uso. Por lo general, los productos terminados tienen un poco de polvo como resultado del producto utilizado para recubrir el molde para evitar que las pastillas se peguen.
Las pastillas medicinales pueden incluir una variedad de hierbas y otros componentes que se cree que brindan beneficios médicos. La pastilla se puede endulzar con azúcar para hacerla más agradable. Las pastillas que se venden como dulces se endulzan y colorean clásicamente para hacerlas más interesantes visualmente y pueden estar aromatizadas con extractos de frutas y otros ingredientes. Muchos productores venden pastillas mezcladas en una variedad de sabores como surtidos de dulces.
Varias empresas continúan produciendo pastillas medicinales. Hay pastillas disponibles para cosas como tos y dolores de garganta para aliviar la garganta irritada e inflamada. Los profesionales de la medicina alternativa también pueden utilizar otros tipos de pastillas para tratar a sus clientes. Cuando se usa una pastilla para tratar un problema médico, es recomendable consultar a un médico para asegurarse de que su uso no esté contraindicado. Por ejemplo, alguien con alergia al maíz que usa pastillas medicinales para una llaga puede experimentar una reacción a la maicena, un ingrediente común en las pastillas y, de hecho, podría sentirse peor como resultado del uso de pastillas.