La bola de cerdo china es popular individualmente como un artículo de dim sum del tamaño de un bocado o como la estrella de varias sopas asiáticas o platos de fideos. Las bolas a menudo son de color blanco pálido, que es el resultado de adiciones incoloras a la carne de cerdo de carne blanca como las claras de huevo, jengibre, almidón de maíz, sal, pimienta blanca y ocasionalmente un marisco picado como los camarones. Después de convertirse en bolas, la carne se cuece al vapor o se hierve en un caldo en gran parte incoloro de agua, vino de arroz y tal vez cebollas verdes y cilantro.
La bola de cerdo ha alcanzado tanta fama en China que una ciudad taiwanesa, Hsinchu, celebra un festival anual para celebrar el plato en y alrededor de su Templo Chenghuang a fines de septiembre. La receta, llamada gongwan tang, sirve las bolas en el caldo en el que fueron hervidas. Estas bolas son brebajes simples de carne de cerdo molida, maicena, huevos, jengibre en rodajas, sal y pimienta. Se forman en porciones del tamaño de una pelota de golf y se dejan caer en un caldo hirviendo de agua, vino de arroz, sal y pimienta. Una vez flotando, las bolas y el caldo se sirven con una guarnición de aceite de sésamo y cilantro picado, que son las hojas de la planta de cilantro.
Además del cerdo, algunos chefs agregan un elemento de mariscos a una bola de cerdo para lograr lo que se conoce en los círculos culinarios asiáticos como umami, un quinto elemento de sabor histórico además de dulce, agrio, amargo y salado. Esto se logra agregando camarones picados, langostinos o incluso sepia a la carne molida de cerdo, así como condimentos adicionales como salsa de soja, pescado o ostras, además del huevo, la maicena y el jengibre.
Antes de formar cada bola de cerdo, los cocineros mezclarán completamente los ingredientes de las albóndigas y los dejarán reposar en el refrigerador durante unos 15 minutos. Esto hace que la mezcla sea totalmente maleable y capaz de resistir una ebullición caliente sin romperse. Una vez formadas, las bolas pueden colocarse en cestas de vapor y cocinarse sobre agua hirviendo o simplemente dejarse caer en una simple reserva de agua, vino y tal vez rodajas de jengibre. El proceso le dará al caldo un sabor a carne y le permitirá al chef servir las bolas de cerdo empapadas en su propio caldo.
Un acompañamiento regular para la bola de cerdo son los fideos asiáticos. Los fideos de arroz o huevo agregan carbohidratos al plato, mientras absorben el sabor del caldo teñido de cerdo. Otra variación consiste en agregar mariscos al caldo junto con las bolas de cerdo, no dentro de ellas.