Una pera ornamental es un árbol que se cultiva por su valor en el paisaje más que por su fruto. La mayoría no produce frutos en absoluto y se cultivan en cambio por sus hermosas flores primaverales, coloridas hojas otoñales y formas atractivas. Todas las variedades se originaron con la variedad Pyrus calleryana en China. Esta especie se conoce comúnmente como pera Callery o Bradford.
La mayoría de estos árboles infructuosos crecen bastante alto y pueden alcanzar más de 60 pies (18 m) de altura, con una atractiva silueta redondeada o ligeramente puntiaguda. Las hojas alargadas y brillantes son de color verde oscuro en la parte superior y pálidas en la parte inferior. En otoño, pueden volverse de color rosa brillante, rojo, morado o naranja brillante, aunque cambian de color bastante tarde en la temporada. Masas de flores blancas fuertemente perfumadas aparecen antes de las hojas a principios o mediados de la primavera.
A diferencia de muchos otros árboles ornamentales, la pera requiere muy pocos cuidados. Simplemente requiere mucha luz solar directa y un suelo rico que esté bien drenado y ligeramente ácido. Se debe aplicar una capa de mantillo en la primavera para ayudar a evitar que el árbol se seque durante el clima caluroso del verano. La mayoría de las variedades son resistentes al invierno para la zona de siembra 5 del USDA.
Si bien estos árboles infructuosos no suelen ser propensos a infestaciones o enfermedades importantes de plagas, ocasionalmente pueden sufrir pudrición de raíces, quemaduras de hojas, manchas en las hojas o fuego bacteriano. Cuando estas enfermedades ocurren, deben ser reconocidas y tratadas temprano, ya que pueden causar la muerte de los árboles. La poda debe realizarse anualmente, a fines del otoño o principios del invierno, para eliminar las ramas que muestren signos de enfermedad.
La pera ornamental es muy susceptible a los daños climáticos y el tronco a menudo se partirá con fuertes vientos o bajo el peso de la fuerte nieve del invierno. Las ramas y las ramas se desprenderán, dejando un desastre y un árbol dañado y antiestético. A veces, un árbol entero será desarraigado y derribado durante una tormenta. Como resultado, una pera ornamental siempre debe plantarse en un área que tenga algo de protección contra el viento.
Si bien son apreciados por los jardineros y paisajistas por su belleza, estos árboles se consideran una especie invasora en algunas áreas de los Estados Unidos. Aunque anteriormente se pensaba que eran estériles e incapaces de propagarse, cuando los perales ornamentales se plantan juntos, pueden polinizar de forma cruzada y producir semillas viables que las aves propagan a otras áreas. Las semillas luego se convierten en árboles nuevos que florecerán en tan solo tres años.