La pitón de bola piebald, o texto de Python regius, es una gran serpiente no venenosa que es una transformación de la pitón de bola estándar. Está cubierto de manchas blancas irregulares sobre al menos parte de su cuerpo, y se puede encontrar en variedades de alto blanco y bajo blanco. El primero fue encontrado y asesinado en Ghana en 1966, y la mayoría de los piebalds salvajes se pueden encontrar allí, así como en Togo, a partir de 2011. Si bien es popular como mascota importada, cualquier propietario potencial de pitón de bola piebald debe ser consciente del tamaño , hábitos de reproducción y tendencias de alimentación de esta raza.
Estas pitones africanas fueron criadas por Peter Kahl en la década de 1990 y desde entonces se han convertido en mascotas exóticas populares en los Estados Unidos y Europa, donde se llaman pitones reales. La pigmentación blanca que existe en este tipo de pitones es un rasgo genético heredado. Cuando ambos padres son pálidos, el 100% de los bebés tendrán el mismo color blanco único, pero en cantidades variables. Sin embargo, dos pitones de bola estándar también pueden producir bebés con pie, ya que el rasgo puede ser recesivo.
Hay dos tipos de pitones de bola piebald: blancos altos y blancos bajos. La gran variedad blanca es casi toda blanca, con solo algunos parches de patrones de pitón normales. Los blancos bajos, por otro lado, tienen las marcas estándar de pitón sobre la mayoría de sus cuerpos, con solo unas pocas manchas blancas. Ambos tipos son iguales en valor. El pitón de bola pastel se ha criado con el piebald en los últimos años para crear un morfo de pitón piebald que tiene marcas de patrones más claros, que contrastan maravillosamente con las áreas blancas.
Estas serpientes se encuentran entre las más grandes que existen, pero son una de las especies de pitones más pequeñas. Con frecuencia crecen hasta 5 pies (1,5 m) de longitud, y las hembras son más grandes y pesadas que los machos. Los machos también tienen cabezas más pequeñas con espuelas más largas que las de las hembras. Las pitones en la naturaleza pueden vivir durante 20 años o más, y los que están en cautiverio pueden vivir varios años más.
La hembra pitón bola esférica pone de dos a diez huevos, que se incuban durante 56 días. Las crías miden aproximadamente 14 pulgadas (36 cm) de largo cuando emergen de sus huevos. En cautiverio, la mayoría de las crías sobreviven, sin embargo, en la naturaleza, muchos depredadores probablemente se los comerán, incluidos los grandes mamíferos y aves.
Hay varias cosas que un propietario potencial debe saber sobre el cuidado de una pitón de bola de madera. Dado que estos reptiles mascotas son sedentarios, no requieren mucho espacio y pueden mantenerse en un recipiente grande o acuario con una tapa hermética. Las pitones de bola de piebald son dóciles y no muerden a menos que se sientan amenazadas, y se les llama pitones de bola por su tendencia a acurrucarse en una bola cuando tienen miedo. La pitón bola de pelos se alimenta de pequeños roedores y puede comer solo uno en una semana. Una serpiente mascota puede ser alimentada con ratas o ratones que han sido asesinados, pero las serpientes importadas pueden negarse a comer durante un período prolongado de tiempo, ya que pueden haber sido alimentadas con una especie diferente.