Las plantas transg?nicas son aquellas que han sido modificadas gen?ticamente para contener secuencias de genes que no ocurren naturalmente dentro de sus especies. Estas secuencias de genes pueden provenir de plantas de una especie diferente y se introducen para intentar cambiar algunas caracter?sticas fundamentales de la planta. Algunas plantas que com?nmente se someten a este proceso son los cultivos alimentarios, que idealmente pueden hacerse m?s eficientes y m?s productivos mediante la introducci?n de nuevo material gen?tico.
Algunos de los rasgos deseables que pueden introducirse en estas plantas transg?nicas incluyen resistencias a enfermedades y plagas, mayor rendimiento, frutas, vegetales o flores de mayor calidad y una mayor tolerancia a las condiciones clim?ticas. Hasta la invenci?n de insertar artificialmente nuevo material gen?tico, las plantas fueron criadas para acentuar estas caracter?sticas simplemente tomando los mejores ejemplos de la misma especie y cruz?ndolos con la esperanza de desarrollar la descendencia m?s impresionante. Este proceso puede hacerse m?s eficiente con la ayuda de la ciencia.
Uno de los primeros pasos es determinar qu? genes deben ser reemplazados. Cada secci?n de ?cido desoxirribonucleico (ADN) gobierna una parte diferente de la planta, ya sea responsable de cu?ntos p?talos hay en una flor o cu?nto tiempo se desarrollan las c?lulas. Los expertos gen?ticos deben determinar qu? gen controla cada proceso espec?fico y luego tambi?n determinar qu? porci?n de qu? planta se reemplazar?.
En sus entornos nativos, las plantas reciben nuevo material gen?tico a trav?s del proceso de polinizaci?n. Esta nueva informaci?n se inserta artificialmente en procesos que se pueden realizar de varias maneras en plantas transg?nicas. Boilistics, un t?rmino que combina las palabras biolog?a y bal?stica, es el proceso mediante el cual se inyecta nuevo ADN directamente en las c?lulas vegetales a trav?s de las paredes celulares. Este es el proceso preferido cuando se implanta una monocotiled?nea o se planta con pl?ntulas con una sola hoja de semilla.
Cuando se trata de crear dicotiled?neas transg?nicas, el m?todo de agrobacterias ha tenido el mayor ?xito. En este proceso, una especie de bacteria basada en el suelo llamada Agrobacterium tumefaciens se utiliza como veh?culo. Inyectada con la nueva cepa de ADN deseada, las bacterias se introducen en el suelo donde la planta se enra?za. Esta cepa ?nica de bacterias invade la planta y utiliza las propias c?lulas de la planta para reproducirse, introduciendo la nueva cepa gen?tica.
La creaci?n de un grupo exitoso de plantas transg?nicas depende de factores como la capacidad de la planta de transmitir su nueva secuencia gen?tica a las generaciones futuras. Una vez que el gen se ha introducido y heredado con ?xito, los bi?logos deben continuar estudiando la nueva planta para asegurarse de que no surjan complicaciones imprevistas del nuevo material gen?tico. Las plantas transg?nicas tambi?n se conocen como plantas gen?ticamente modificadas (GM).