También conocido como bolígrafo de grabación de voz, el bolígrafo de audio es un dispositivo de grabación que tiene la misma forma y tamaño que un bolígrafo de escritura estándar. Muchos modelos están diseñados para funcionar como un instrumento de escritura, así como para proporcionar funciones de grabación instantánea cuando y según sea necesario. A lo largo de los años, los bolígrafos de grabación de audio han aumentado considerablemente la cantidad de tiempo de grabación disponible, así como también la calidad de la captura y reproducción de sonido.
Una grabadora de audio básica se activa simplemente presionando una tecla empotrada en el cuerpo del lápiz. Una vez activada, la función de grabación seguirá funcionando hasta que se presione la tecla por segunda vez o cuando se agote la capacidad de grabación del lápiz. Muchos modelos están equipados con la capacidad de reproducir la grabación inmediatamente, aunque algunos solo son capaces de capturar y reproducir la voz después de descargar la grabación a algún tipo de dispositivo de reproducción.
En apariencia, una grabadora de audio se parece mucho a una pluma de estilo ejecutivo. La confección del cuerpo a veces es un poco más grande que los bolígrafos básicos, pero aún dentro de la misma escala que muchas plumas estilográficas de alta gama. Un observador casual no notaría nada fuera de lo común en el bolígrafo, lo que lo hace ideal para usar en situaciones en las que la discreción es importante.
Una grabadora de audio de buena calidad puede resultar útil en varias situaciones. Los vendedores pueden encontrar que usar el lápiz para grabar conversaciones con los clientes facilita el seguimiento de cualquier consulta realizada por el cliente. Los periodistas a menudo encuentran que un bolígrafo de grabación de voz es útil al entrevistar a sujetos para un artículo de periódico o revista. El diseño liviano del dispositivo significa que no hay equipos de grabación incómodos con los que mantenerse al día, ya que el bolígrafo se puede deslizar fácilmente en un bolsillo de solapa o en una bolsa de computadora.
Hay varias marcas y modelos de grabadoras de audio en el mercado hoy en día. Los modelos más baratos normalmente tienen menos tiempo de grabación disponible y es probable que proporcionen grabaciones de menor calidad. Los bolígrafos de grabación de alta gama tienden a tener mucho más tiempo de grabación, mejor calidad de audio y la capacidad de descargar la grabación en varios formatos diferentes. Ahora existen diseños que también pueden funcionar como un reproductor, lo que permite cargar archivos de música en el lápiz y disfrutar de la música sin la necesidad de llevar otro dispositivo de mano o reproductor de mp3.
Al igual que con cualquier tipo de dispositivo de grabación, es importante respetar las leyes locales sobre privacidad. En muchos países del mundo, es necesario obtener el permiso del sujeto antes de iniciar una sesión de grabación. El incumplimiento de estas leyes puede dar lugar a acciones legales que pueden llegar hasta el encarcelamiento.