La polea de CA, o polea de aire acondicionado, se encuentra en la parte delantera del compresor de aire acondicionado y acciona el compresor con la ayuda del sistema de accionamiento de accesorios del motor. Las versiones anteriores de esta polea, encontradas en vehículos anteriores a mediados de la década de 1980, usaban una correa en V; Desde entonces, el sistema ha utilizado una correa serpentina de múltiples nervaduras para conducir el sistema. La polea de CA está conectada a un embrague electrónico, lo que permite que la polea gire libremente cuando la unidad de CA no está en uso, pero, una vez que el compresor es activado por el interruptor de CA, el embrague se activa y la polea acciona el compresor.
Rara vez hay un problema con la polea de CA en sí, sin embargo, el rodamiento en el que se monta la polea generalmente requiere un reemplazo ocasional. El sistema de embrague electrónico que funciona con esta polea se puede escuchar como un clic notable cuando el sistema de aire acondicionado está en uso. A menudo se encuentra una ligera caída en la velocidad del motor que acompaña a la activación del embrague. Un rodamiento de la polea de CA que requiere reemplazo a menudo se puede indicar mediante un chirrido proveniente del compresor de CA, así como un tambaleo notable en la polea misma mientras gira con el motor del vehículo en funcionamiento.
Un embrague electrónico fallido en el compresor de CA de un vehículo puede provocar el congelamiento de la polea de CA que, a su vez, destruye la correa. Esta situación es peligrosa debido a que la correa serpentina alimenta no solo la unidad de CA, sino también los sistemas de carga y refrigeración del vehículo. Típicamente, la polea se congelará debido a un mal funcionamiento en el embrague electrónico o la falla del rodamiento de la polea. Cualquiera de estas condiciones será presagiada por un ruido chirriante o rechinante que emana del frente de la unidad del compresor de CA. Esta condición se encuentra comúnmente solo en vehículos que se conducen con un sistema de CA inoperativo durante largos períodos.
Si el sistema de aire acondicionado de un vehículo no funciona y no se reparará, un remedio para evitar que una polea de CA congelada destruya el sistema de correa del vehículo es obtener una correa de ventilador que no esté equipada con aire acondicionado. En un motor equipado con correa en V, a menudo es posible simplemente quitar las correas del ventilador de la polea de CA. En este tipo de sistema, el acondicionador de aire comúnmente usa una correa de ventilador dedicada que funciona con otro accesorio del motor para alimentar el compresor de aire. Esta correa o correas dedicadas se pueden quitar, deshabilitando efectivamente el compresor de aire acondicionado sin necesidad de realizar ninguna otra acción.