La polifarmacia o “muchos medicamentos” es una situación que ocurre cuando un paciente toma numerosos medicamentos, tanto recetados como de venta libre. Esta situación es más común en los ancianos, ya que a menudo tienen afecciones médicas complejas que requieren el uso de numerosos medicamentos para un manejo adecuado, pero puede ocurrir en personas de cualquier edad. Los médicos hacen una distinción entre polifarmacia estudiada y no estudiada, o irreflexiva versus reflexiva, para enfatizar que a veces la polifarmacia ocurre por necesidad y, en otras ocasiones, puede poner en peligro al paciente.
Cuantos más medicamentos tome una persona, mayor será el riesgo de sufrir reacciones adversas. Si un paciente obtiene todas las recetas del mismo médico y las surte en la misma farmacia, cualquier inquietud acerca de las interacciones entre medicamentos generalmente se aborda rápidamente. Sin embargo, cuando un paciente recibe recetas de varios médicos que no pueden comunicarse, o surten recetas en varios lugares, o compra medicamentos de venta libre como aspirina, medicamentos a base de hierbas, etc. y no lo revela, pueden ocurrir reacciones adversas a los medicamentos. y es posible que no sean identificados por un médico.
La polifarmacia también puede crear una situación conocida como carga de píldoras, en la que un paciente tiene tantos medicamentos que no puede manejarlos todos correctamente. La cantidad de píldoras puede aumentar el riesgo de incumplimiento, y el paciente también puede sufrir una sobredosis accidental, no tomar ciertos medicamentos o tomarlos en el momento equivocado a medida que la cantidad de píldoras se vuelve excesiva.
En algunos pacientes, la polifarmacia puede considerarse necesaria. Los pacientes con SIDA, por ejemplo, generalmente necesitan tomar muchos medicamentos, y el uso de cada medicamento se basa en la evidencia y es completamente apropiado. Por otro lado, un paciente que toma una variedad ecléctica de medicamentos que pueden incluir medicamentos que se toman para hacer frente a los efectos secundarios de otros medicamentos puede considerarse víctima de polifarmacia no estudiada, en la que un médico no evalúa completamente la situación, o no lo hace. no tener la información necesaria para hacerlo.
Los pacientes pueden reducir el riesgo de polifarmacia consultando a un proveedor de atención primaria y pidiendo a los especialistas que envíen sus historias clínicas e información de prescripción al proveedor de atención primaria. También es importante mantener una lista de todos los medicamentos que se utilizan, incluidos los medicamentos recetados, los medicamentos de venta libre, los regímenes a base de hierbas, etc. Los pacientes pueden sentirse tímidos a la hora de revelar todos sus medicamentos, pero esto es de vital importancia, ya que no revelar el uso de medicamentos puede resultar en complicaciones graves o incluso la muerte.