Una pierna protésica es una prótesis, o miembro artificial, que se coloca donde la pierna ha sido amputada debido a un trauma o enfermedad. Aunque estas patas pueden variar mucho, todas las modernas tienen tres componentes principales: el pilón, el zócalo y el sistema de suspensión. Las características adicionales dependen del tipo de amputación que se haya realizado.
Tradicionalmente fabricado con varillas de metal, el pilón es el esqueleto de la pierna protésica y actúa como estructura de soporte. Más recientemente, las torres de alta tensión se han fabricado con compuestos de carbono y fibra que son mucho más ligeros. A veces, el pilón puede estar cubierto por espuma o plástico, que se puede formar y teñir para que coincida con el tono de piel del amputado para darle un aspecto más natural.
El encaje es la parte de la pierna protésica que conecta la prótesis al muñón o muñón. Un encaje transfiere las fuerzas de la prótesis al muñón, lo que requiere que el encaje se ajuste con cuidado para que no dañe ni irrite la piel. El encaje se fija a la extremidad sobre un forro y, a veces, un calcetín protésico para ayudar con un ajuste cómodo.
El sistema de suspensión es el mecanismo encargado de mantener la prótesis adherida al cuerpo. El tipo de sistema de suspensión depende del tipo de amputación que se realizó. Algunos mecanismos de suspensión funcionan por succión, mientras que otras piernas artificiales se fijan mediante un sistema de arnés. Los pacientes que se han sometido a una amputación transfemoral, o una amputación por encima de la rodilla, necesitarán un sistema de arnés, mientras que los pacientes que se han sometido a una amputación transtibial, o una amputación debajo de la rodilla, posiblemente podrán utilizar un sistema de suspensión que se basa en la succión. .
Además del tipo de sistema de suspensión utilizado en una pierna protésica, si una amputación fue transfemoral o transtibial dicta otras características. Por ejemplo, un paciente que se ha sometido a una amputación transfemoral deberá tener una prótesis que tenga una rodilla artificial. Aunque todas las prótesis de pierna tienen los tres componentes básicos y características adicionales, es importante recordar que cada miembro está hecho a medida para la comodidad y función del amputado.
Una vez que se ha completado una amputación y la hinchazón ha bajado, se toma un molde de yeso del muñón. Este molde se utiliza para hacer un muñón duplicado con el fin de ajustar la pierna protésica a medida que se construye. Una vez finalizada la prótesis, se realizan ajustes mediante prueba y error durante varias sesiones de fisioterapia.