Una prueba de AMA se usa para diagnosticar ciertos tipos de enfermedades autoinmunes, generalmente cirrosis biliar primaria, un tipo de enfermedad hepática. El «AMA» significa anticuerpos antimitocondriales, un grupo de sustancias que se forman contra las mitocondrias de la célula. La prueba se solicita cuando un médico sospecha cirrosis biliar primaria, basándose en síntomas u otros indicadores de la enfermedad, como enzimas hepáticas elevadas que se encuentran durante otro análisis de sangre de rutina.
Las mitocondrias se consideran las «centrales eléctricas» de las células. Al igual que el sistema digestivo, descomponen los nutrientes en trifosfato de adenosina (ATP), una molécula transportadora de energía que suministra las sustancias necesarias para realizar todas las funciones en todo el cuerpo. En términos simples, las mitocondrias son como plantas de energía que crean la electricidad y el ATP es el cable que lleva la corriente a un hogar. Los anticuerpos antimitocondriales atacan a nivel de la planta de energía, evitando que la electricidad llegue a áreas vitales.
Hay nueve subtipos diferentes de anticuerpos antimitocondriales, etiquetados como M1-M9. La prueba AMA los mide todos al mismo tiempo. Una prueba AMA-M2 mide específicamente ese subtipo, que generalmente es indicativo de cirrosis biliar primaria. Los médicos pueden solicitar una o ambas pruebas al mismo tiempo. Los niveles bajos en una prueba de AMA generalmente indican algo diferente a la cirrosis biliar primaria, como el lupus o la artritis reumatoide. La prueba de AMA sola no se puede utilizar para diagnosticar la cirrosis biliar primaria; Por lo general, se realizan otras pruebas junto con él para descartar otras causas de lesión hepática, como abuso de drogas o alcohol, afecciones genéticas o infecciones.
La cirrosis biliar primaria es una enfermedad que destruye lentamente los conductos biliares del hígado. El cuerpo utiliza la bilis para digerir las grasas y eliminar las células sanguíneas viejas, las toxinas y el colesterol. Cuando se destruyen los conductos biliares, se acumulan sustancias nocivas en el torrente sanguíneo, como los anticuerpos antimitocondriales. Los primeros signos de advertencia de la enfermedad incluyen fatiga, picazón y sequedad en los ojos o la boca, pero muchos pacientes no experimentan ningún síntoma. La prueba de AMA ayuda a diagnosticar la enfermedad biliar primaria, incluso en pacientes asintomáticos.
La prueba de AMA se realiza insertando una aguja en una vena, generalmente dentro del codo o en el dorso de la mano. La sangre se recoge en un vial y se envía a un laboratorio para su análisis. Los riesgos de la prueba de AMA son los mismos que los de cualquier análisis de sangre. Algunos pacientes pueden sentirse mareados durante y después de la prueba. En casos raros, puede ocurrir una hemorragia excesiva o una infección.