Una prueba de abrasión es una prueba que se utiliza para medir la resistencia de un material al desgaste derivado del contacto deslizante, como frotar, moler o raspar contra otro material. Una prueba de abrasión también puede denominarse prueba de desgaste, prueba de resistencia a la abrasión o simplemente prueba de resistencia. Las pruebas de desgaste son de interés en varios campos técnicos, incluida la ingeniería civil y mecánica, la ingeniería de confiabilidad, la metalurgia y la geología. Estas pruebas son importantes para garantizar la durabilidad de un material en un producto o aplicación en particular, y para asegurar que el material que se erosiona debido a la abrasión no cause riesgos ambientales o de seguridad en los entornos de producción o prueba o en el uso del producto.
Por lo general, se consideran varios factores al desarrollar o seleccionar una prueba de abrasión adecuada para la aplicación en cuestión. Se tiene en cuenta la forma del área de contacto, así como la composición de las dos superficies que hacen contacto entre sí. También se puede considerar la velocidad del contacto deslizante entre las dos superficies, la fuerza con la que actúan entre sí y la duración del contacto entre ellas. Además de los materiales en sí, el entorno en el que están haciendo contacto también juega un papel en la selección de una prueba de abrasión adecuada.
Las pruebas de desgaste pueden tomar muchas formas, dependiendo de estos factores. Por ejemplo, la resistencia a la abrasión textil se puede probar frotando una tela contra otra tela durante un número determinado de ciclos para simular la abrasión que podría ocurrir en la vida de un par de pantalones. Una prueba en la que las muestras se cargan en un tambor que se gira durante un número determinado de ciclos se puede utilizar para probar las briquetas de carbón para determinar el desgaste de la superficie durante el transporte y la manipulación. La instrumentación de prueba utilizada dependerá de la prueba de abrasión seleccionada, así como del tamaño y la composición del material de los elementos a probar.
La abrasión se puede medir de diversas formas, según la prueba de resistencia utilizada y la información que se desee obtener de la prueba. Por ejemplo, cuando la cantidad de material perdido es una preocupación independientemente de si el material falla, la abrasión se puede medir en términos del porcentaje de material perdido, ya sea en masa o en volumen, entre el inicio y el final de la prueba. Otra medida que se utiliza a veces es el número de ciclos de abrasión que soporta un material antes de fallar. Esto sería más apropiado si la información sobre cuánto tiempo sobrevivirá el material o producto antes de una falla absoluta es de interés principal.
El desgaste de la superficie se puede probar en una amplia gama de materiales y productos, que incluyen cuerdas, hormigón, mineral de hierro, pintura, baldosas de cerámica y calzado. Si bien se pueden desarrollar pruebas personalizadas, las pruebas estandarizadas desarrolladas para una industria, material o producto en particular se utilizan a menudo como una medida de reducción de costos o para hacer comparaciones precisas entre muestras de prueba. Varias organizaciones técnicas mantienen estándares de prueba de abrasión para sus industrias específicas.