La glaciación de Wisconsin (también conocida como glaciación de Devensian, Midlandian, Würm y Weichsel en diferentes áreas del mundo) fue la última Edad de Hielo, durante la cual los glaciares se extendieron hasta el sur de la actual California, Nueva York, Francia, Alemania, y Polonia. La mayor parte de Europa estaba congelada o era una estepa-tundra, como lo es hoy Siberia.
El avance de los glaciares de Wisconsin comenzó hace unos 70,000 años, alcanzando su máxima extensión hace 18,000 años, antes de retroceder. Aunque hubo numerosas Edades de Hielo a lo largo de los últimos millones de años, la glaciación de Wisconsin es a lo que generalmente se hace referencia cuando la gente dice «Edad de Hielo», porque es la más reciente, esculpida muchas características geológicas modernas (particularmente en el hemisferio norte) y afectó más a la evolución y la cultura humanas.
Debido a las sucesivas glaciaciones, a veces es difícil determinar exactamente qué Edad de Hielo tuvo un efecto sobre qué característica geológica, pero una investigación exhaustiva en gran medida ha podido reconstruirlo. Hay numerosos valles en América del Norte, Europa y Asia que se sabe que han sido moldeados por glaciaciones. Estos a menudo presentan grandes áreas expuestas de granito, cortado y molido por la inmensa presión de los antiguos glaciares.
El Mar Báltico, en el norte de Europa, fue creado enteramente como un efecto secundario de la glaciación de Wisconsin, producto del derretimiento de los glaciares. Es por eso que el Mar Báltico es el mar más grande del mundo lleno de agua salobre y su fondo fue esculpido por la erosión glaciar. “Salobre” significa que el agua es más salada que el agua dulce, pero menos salada que los océanos. El Mar Báltico es muy inusual es que su agua superficial es dulce, pero su agua profunda es salada, y diferentes especies ocupan cada capa.
Durante la glaciación de Wisconsin, los humanos sobrevivieron en las áreas congeladas usando pieles de animales y aprovechando el fuego tanto como fuera posible. Como los esquimales de hoy, los humanos son capaces de adaptarse a ambientes extremadamente fríos y tenían la tecnología básica para hacerlo. La metalurgia aún no se había desarrollado, por lo que el pedernal era la principal materia prima para la industria. El Homo sapiens se trasladó a las regiones heladas hace unos 40,000 años, cuando colonizamos Eurasia y Oceanía. Los humanos vivieron junto a los neandertales durante unos 15,000 años, hasta que estos últimos se extinguieron hace 33,000 a 24,000 años. Los humanos pueden ser responsables de esta extinción.