Principalmente, la causa más común de pus blanco es una infección, a menudo inducida por bacterias o cualquier otra sustancia extraña. En algunos casos, el pus puede ser causado por un supurativo o algo que obliga a salir el pus. El pus blanco en sí mismo no es malo; en realidad, es un síntoma de algo extraño contra lo que el cuerpo está luchando. También es una indicación de que el sistema inmunológico está funcionando correctamente al defender al cuerpo de las infecciones. Por lo general, el pus es de un color blanquecino a amarillento, pero puede parecer verdoso, azulado o incluso marrón, según la bacteria y el pigmento que esté generando.
La razón por la que algo de pus es blanco es porque generalmente está compuesto de glóbulos blancos. Cuando el cuerpo experimenta una infección, la médula ósea produce más glóbulos blancos, todos los cuales corren directamente hacia la infección para combatir y «comer» las bacterias que ingresan. Después del proceso, los glóbulos blancos finalmente mueren y los desechos materia tanto de las bacterias como de los glóbulos blancos en el sitio de la infección y se convierte en el pus. Si el pus se encuentra justo debajo de la piel, se le puede llamar «espinilla», como se ve a menudo en la cara. Si el pus se encuentra más profundamente en los tejidos, los médicos generalmente lo etiquetan como un «absceso».
Una situación cotidiana en la que se puede experimentar la presencia de pus es cuando uno se lastima. La superficie, como la tierra dura, sobre la que se raspa la piel, generalmente contiene diferentes tipos de bacterias, que luego pueden transferirse a la herida abierta. Tampoco es raro que los escombros, como las astillas de madera, se atasquen en la piel. Como resultado, los glóbulos blancos «atacan» las sustancias extrañas y las bacterias y crean pus blanco. En algunos casos en los que los objetos extraños, como agujas o balas sin esterilizar, penetran más profundamente, pueden formar un absceso dentro del tejido.
El pus blanco visible también puede ser causado por un agente supurativo que fuerza a la infección a llegar a un «punto». Los médicos a menudo aconsejan a sus pacientes que no “revienten” o drenan el pus porque eventualmente será reabsorbido por el cuerpo y expulsado como toxinas por el hígado o el riñón. Sin embargo, si el pus ha permanecido en el área durante un período prolongado, las bacterias latentes que quedan en el pus pueden activarse y causar peores infecciones, por lo que es necesario drenar el pus. Se pueden moler o hervir las hojas y raíces de diferentes plantas supurativas como el baniano, el manzano o la vid común y aplicarlas externamente al sitio de la infección para inducir la supuración. Si el pus blanco es significativamente visible, los médicos pueden drenarlo fácilmente con una jeringa.