La percepción hace referencia a cómo las personas comprenden y ven un estímulo o un evento. Como tal, una prueba de percepción mide la comprensión o la capacidad de respuesta de un individuo a diferentes cosas. Existen muchos tipos de percepción y la mayoría tiene al menos una prueba disponible. Estos pueden incluir pruebas de percepción sensorial, pruebas de percepción cultural o de cosmovisión y pruebas de autopercepción. Muchas pruebas médicas miden la percepción sensorial, como la percepción visual y la percepción auditiva.
Una prueba de percepción visual puede ser de naturaleza psicológica o médica. Por ejemplo, la prueba de Rorschach mide aspectos de la personalidad presentando manchas de tinta vagas. La interpretación y percepción de un individuo de los objetos que se presentan en la mancha de tinta puede ayudar a los psiquiatras a comprender mejor los pensamientos y creencias internos de un paciente. Dado que la percepción en sí misma a menudo se basa en inferencias y suposiciones en lugar de hechos concretos, las pruebas de percepción psicológica se consideran de naturaleza subjetiva más que objetiva.
Más pruebas médicas, como la Prueba de desarrollo de la percepción visual y la Prueba de las habilidades de percepción visual, podrían evaluar las posibles anomalías de la vista midiendo la percepción de la profundidad, el reconocimiento de colores y factores visuales similares. Las imágenes se pueden utilizar para muchas de estas tareas. También se le puede pedir al individuo que manipule objetos y demuestre conceptos como la orientación espacial.
Las pruebas de percepción similares pueden medir otras habilidades de percepción sensorial. Las pruebas de discriminación de percepción auditiva como la Prueba de desarrollo de la percepción auditiva dan una idea de qué tan bien las personas pueden percibir diferentes tipos de sonidos y el nivel de ruido de los sonidos. Además, a los individuos se les pueden presentar varios estímulos para detectar deficiencias en la percepción del gusto, el olfato o el tacto. Algunos defensores incluso alegan que se puede hacer una prueba de percepción que, según se informa, medirá los extraordinarios dones sensoriales y perceptuales que supuestamente subyacen en la capacidad psíquica y áreas relacionadas.
La prueba de percepción puede tener una amplia gama de aplicaciones más allá del mundo médico. Por ejemplo, las corporaciones o los políticos pueden usar medidas de percepción pública para cambiar sus imágenes. A su vez, los anunciantes y los especialistas en marketing pueden implementar herramientas como grupos focales para medir la percepción del consumidor de un producto. Las encuestas y otras medidas de percepción podrían incluso informar las políticas gubernamentales.
Las pruebas pueden presentarse de varias formas, y una prueba de percepción no es una excepción. Las pruebas escritas tradicionales, por ejemplo, podrían medir cómo un individuo se percibe a sí mismo haciendo varias preguntas. Luego, las respuestas se tabularían y categorizarían en una escala. Las pruebas sensoriales, por otro lado, pueden medir la percepción auditiva o la percepción visual presentando imágenes y sonidos, respectivamente. A continuación, se catalogan y evalúan las respuestas a estos estímulos.