Una prueba de píxeles es una prueba diseñada para evaluar las pantallas de los monitores de computadora y las pantallas de televisión de alta definición (HDTV) para detectar la presencia de defectos de píxeles, como píxeles muertos o atascados. Cada pantalla de computadora o HDTV se compone de muchos de estos píxeles, que pueden variar en número desde varios miles hasta muchos millones. Las pruebas de píxeles pueden presentarse en forma de un programa, un conjunto de imágenes pregrabadas, un sitio web o incluso pueden ser el simple acto de una persona que examina una pantalla de cerca en busca de defectos.
Cada píxel es capaz de producir un color básico diferente, como rojo, verde, azul, cian, magenta y otros. Los píxeles en su conjunto producirán la imagen en la pantalla, y un píxel muerto generalmente se mostrará como un pequeño punto negro sobre un fondo blanco. Un píxel «atascado» es aquel que está fijo en uno de sus estados de color, por lo que es posible que no se muestre tan fácilmente contra fondos de diferentes colores. Por ejemplo, un píxel rojo atascado que no puede cambiar de color no se verá muy fácilmente sobre un fondo rojo o blanco, pero puede ser muy obvio cuando los píxeles que lo rodean son verdes.
El tipo más simple de prueba de píxeles es escanear toda la imagen a simple vista y buscar defectos. Será más fácil detectar píxeles atascados que píxeles muertos de esta manera porque son puntos de colores diminutos y brillantes. Los píxeles muertos son casi imposibles de ver con el ojo humano, y buscar problemas en una imagen en movimiento es prácticamente imposible a menos que sepa dónde está el defecto. Se vuelve cada vez más difícil a medida que la pantalla se hace más grande; tratar de encontrar un píxel muerto en un mar de otros 30 millones es casi imposible.
Hay programas de software para probar y encontrar píxeles muertos y atascados, pero aún requieren que el ojo humano escanee la pantalla para encontrarlos. Un programa de prueba de píxeles generalmente implicará que un usuario examine una pantalla mientras cambia de un color a otro. Los colores utilizados serán ideales para detectar un píxel problemático. También hay sitios web que ofrecen pruebas similares, y la mayoría de ellas son baratas o gratuitas.
Es importante saber qué es una prueba de píxeles porque la mayoría de los fabricantes de televisores de alta definición y monitores de computadora generalmente no considerarán que unos pocos píxeles defectuosos estén cubiertos por una garantía. Depende del consumidor probar el dispositivo antes de comprarlo, de lo contrario, los defectos pueden convertirse en una molestia con la que una persona simplemente tiene que vivir. A veces, los problemas de píxeles se pueden solucionar con programas y técnicas adicionales, pero la mayoría de las veces los píxeles muertos son permanentes. Esto hace que comprar monitores y televisores de alta definición de fuentes invisibles, como tiendas en línea, sin una prueba previa de píxeles sea aún más riesgoso.