Una prueba de sonda volante es un tipo de prueba de placa de circuito impreso (PCB) o conjunto de circuito impreso (PCA) que utiliza una sonda montada en un brazo mecánico. Una de las principales ventajas de utilizar una prueba de sonda voladora en lugar de una prueba de lecho de clavos es que la sonda puede ir prácticamente a cualquier parte. Además de probar la corriente, la sonda también garantiza que todas las piezas estén allí y que ninguna se haya caído. Estas unidades normalmente se pueden integrar con programas de diseño asistido por computadora (CAD) y están diseñadas para trabajar con un número limitado de piezas, por lo que normalmente es fácil programarlas.
La prueba de sonda volante se usa principalmente en plantas de fabricación que crean PCB y PCA, aunque se puede usar para otros dispositivos electrónicos. Esta prueba consiste en una sonda que vuela alrededor de la unidad y usa una aguja para probar las distintas partes de la unidad. Al hacer esto, permite a los fabricantes asegurarse de que todas las unidades estén funcionando antes de ser enviadas.
Competir con la prueba de la sonda volante como un estándar de prueba importante es la prueba del lecho de clavos. Esto usa un lecho de agujas electrónicas, como la única aguja en la sonda, para empujar una corriente a través de la unidad y asegurarse de que funcione. Si bien el método de la cama puede probar un área grande a la vez, se limita a unidades planas, porque la cama no puede maniobrar ángulos o curvas. Una sonda puede moverse porque está en un brazo, por lo que puede verificar fácilmente todas las áreas de la unidad. Para acelerar el flujo de trabajo, generalmente se utilizan dos o tres sondas a la vez.
Si bien es importante asegurarse de que la unidad pueda conducir correctamente la electricidad, hay otro asunto que es igualmente importante: las piezas. Algunas piezas pueden caerse durante la producción, porque están mal fijadas o porque el cambio y el traslado de la producción las sacudieron. Mediante el uso de una cámara y otros equipos de prueba, la prueba de la sonda volante también puede verificar la producción adecuada.
La prueba de la sonda volante generalmente se usa en PCB y PCA comunes, y esta información se almacenará en el software de la sonda. Esto significa que programar la sonda para probar ciertas áreas suele ser fácil y se necesita poca codificación. Si la unidad es completamente única, entonces la mayoría de las sondas se pueden integrar con programas CAD y el usuario puede decirle a la sonda qué áreas verificar desde allí.