Una punción lumbar es un procedimiento médico comúnmente conocido como punción lumbar. El procedimiento implica el uso de una aguja para extraer líquido cefalorraquídeo (LCR) de la espalda. El líquido cefalorraquídeo protege el cerebro y la médula espinal actuando como un cojín que rodea las estructuras internas. Generalmente, la aguja se inserta en la madera o en la parte inferior de la espalda. El procedimiento se realiza con mayor frecuencia en un hospital, aunque también se puede realizar en un centro ambulatorio.
Los médicos pueden usar una punción lumbar para diagnosticar una enfermedad. El procedimiento se realiza a menudo para diagnosticar enfermedades del sistema nervioso central. También se puede utilizar para confirmar la sospecha de sangrado en el cerebro. Una infección como la meningitis, la inflamación del sistema nervioso y los cánceres de la médula espinal y el cerebro también pueden confirmarse con este procedimiento. Las personas con una enfermedad del sistema nervioso pueden tener punciones lumbares con mayor frecuencia.
A veces, se realizará una punción lumbar para administrar medicamentos. Los anestésicos espinales, por ejemplo, a veces se administran de esta manera. En algunos casos, los tintes necesarios para una prueba de diagnóstico en la columna se pueden inyectar al realizar este procedimiento. A menudo, se realiza una punción lumbar como procedimiento terapéutico para aliviar la presión del cerebro o el cráneo. Una vez que se extrae el líquido cefalorraquídeo, generalmente se envía directamente a un laboratorio para ser examinado con escrutinio.
Normalmente, no se requieren grandes preparativos para este tipo de procedimiento médico. A las personas que toman medicamentos habituales se les puede recomendar que suspendan ciertas recetas antes de someterse a una punción lumbar. Algunos médicos pueden preceder este procedimiento con una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (MRI). Estas pruebas se pueden realizar para obtener una vista general del cerebro o la columna vertebral. En general, los médicos le informarán a una persona si tendrá que hacer algo en particular antes del procedimiento.
Los pacientes llevarán una bata de hospital para el procedimiento. Se puede usar un jabón antiséptico para limpiar la parte de la espalda donde se insertará la aguja. Por lo general, se inyectará un anestésico para adormecer el área. Durante una punción lumbar, se inserta una aguja en la zona lumbar y se recolecta el líquido cefalorraquídeo. A algunos pacientes se les puede pedir que se coloquen de cierta manera para facilitar la extracción del líquido.
Los médicos suelen aconsejar a los pacientes que se acuesten y se relajen después del procedimiento. Las actividades particularmente extenuantes deberán evitarse durante todo el día. La mayor queja después de una punción lumbar es generalmente dolor de espalda o dolor de cabeza. Para cualquiera de estos problemas, se puede recomendar tomar un analgésico. Aunque si el dolor se vuelve severo y ocurren complicaciones adicionales, se debe llamar al médico.