El síndrome no cetósico hiperosmolar hiperglucémico es un problema de salud potencialmente grave que puede afectar a los pacientes con diabetes tipo 2. Las complicaciones ocurren cuando los niveles de azúcar en la sangre son muy altos debido a una enfermedad, infección o mal manejo de un régimen de tratamiento para la diabetes. La afección se caracteriza por síntomas de deshidratación extrema, fiebre, debilidad y cambios en la cognición y la visión. En unas pocas horas o días, una persona puede experimentar un shock o caer en un coma diabético. El tratamiento de emergencia con líquidos por vía intravenosa (IV) e insulina es vital para prevenir complicaciones potencialmente mortales.
La diabetes tipo 2 afecta la capacidad del cuerpo para extraer y procesar los azúcares glucosa del torrente sanguíneo. Cuando los niveles de azúcar en sangre se elevan significativamente, la sangre se espesa y pierde agua. Las concentraciones de sales, potasio y otros minerales se vuelven muy altas en la sangre a medida que los riñones eliminan y excretan más y más agua. El resultado es una deshidratación grave y la aparición de un síndrome no cetótico hiperosmolar hiperglucémico.
La mayoría de las personas diabéticas pueden controlar sus niveles de azúcar en sangre con insulina, medicamentos y una dieta cuidadosa y hábitos de ejercicio. Sin embargo, cuando el cuerpo está sometido a una gran cantidad de estrés, los niveles pueden aumentar brusca y repentinamente. Las enfermedades graves, las infecciones virales y la ansiedad extrema pueden desencadenar potencialmente el síndrome hiperosmolar no cetótico hiperglucémico. Los diabéticos de mediana edad y ancianos tienen un mayor riesgo de desarrollar síntomas de azúcar en sangre muy alto que las personas más jóvenes.
En la mayoría de los casos, los primeros síntomas del síndrome hiperosmolar no cetótico hiperglucémico incluyen sequedad de boca, sed excesiva, debilidad y ganas frecuentes de orinar. Una persona también puede desarrollar fiebre y sentirse muy caliente al tacto. Él o ella pueden comenzar a sentirse muy somnolientos y confundidos, y comenzar a tener alucinaciones visuales o audibles. La pérdida de la visión, la lentitud mental extrema y las convulsiones de todo el cuerpo también son posibles complicaciones. Sin tratamiento, una persona puede entrar en estado de coma.
Una persona que muestra posibles signos de síndrome hiperosmolar no cetótico hiperglucémico debe ser hospitalizada y tratada de inmediato. Un equipo de atención médica puede proporcionar líquidos por vía intravenosa para rehidratar el cuerpo e insulina para que los niveles de azúcar en sangre vuelvan al rango normal. Puede ser necesario un tratamiento adicional en forma de oxigenoterapia y diálisis renal. Se recolectan muestras de sangre y orina durante el tratamiento para que el personal de laboratorio pueda confirmar el diagnóstico de síndrome hiperosmolar no cetótico hiperglucémico.
Una vez que el paciente está estable, generalmente se lo mantiene en el hospital durante varios días para un control cuidadoso. Es posible que se necesiten pruebas adicionales para detectar infecciones subyacentes y otros problemas de salud que podrían haber desencadenado la aparición de síntomas. Es importante que los pacientes con síndrome hiperosmolar no cetótico hiperglucémico asistan a chequeos regulares y controlen cuidadosamente sus niveles de azúcar en sangre en casa para reducir las posibilidades de episodios futuros.