Una puntuación APGAR es un método para evaluar a los recién nacidos justo después del parto. Las pruebas APGAR Score son bastante fáciles de administrar y generalmente se realizan cuando el recién nacido tiene un minuto y cinco minutos. En 1953, la pionera de la medicina, la Dra. Virginia Apgar, desarrolló este método de puntuación porque los niños que nacían en ese momento en los hospitales a menudo eran anestesiados en parte por los medicamentos que se administraban para sedar a las madres en trabajo de parto. El método APGAR Score también se utilizó para ayudar a predecir qué niños podrían haber nacido con defectos de nacimiento como parálisis cerebral.
El puntaje APGAR tiene diez puntos posibles y evalúa cinco áreas específicas y fácilmente observables. APGAR es un dispositivo mnemónico para recordar las cinco áreas:
Apariencia, pulso, mueca, actividad y respiración. Los bebés pueden recibir hasta dos puntos en cada área.
Para la apariencia, los médicos se fijan principalmente en el color. Un bebé que está completamente azul al nacer, lo que sugiere que la falta de oxígeno obtiene cero puntos en esta categoría. Un niño que es rosado con extremidades azules obtiene un solo punto. Un niño que es completamente rosado obtiene dos puntos.
El pulso se refiere a la frecuencia cardíaca y se puede tomar con un estetoscopio o controlando el pulso de la arteria carótida. Es mucho más fácil controlar la arteria carótida con un recién nacido que tomar el pulso de la muñeca. Ningún pulso gana cero puntos, el pulso por debajo de 100 latidos por minuto (lpm) gana un punto y el pulso por encima de 100 lpm vale dos puntos.
La mueca se entiende con menos facilidad y realmente se traduce en una reacción refleja en un recién nacido, que a veces se puede mostrar en la cara. Cero puntos significa que el bebé no responde a la estimulación y se otorga un punto por un llanto débil o débil. Un niño con un llanto activo o que estornuda y tose cuando es estimulado obtiene dos puntos.
La actividad se refiere al movimiento de las extremidades, con cero para ningún movimiento, un punto para el movimiento débil y dos puntos para el movimiento activo. La respiración es la última categoría de puntaje APGAR. Claramente, no se concederían puntos cero a la respiración. La respiración débil o irregular gana un punto y dos puntos se otorgan a un bebé con respiraciones fuertes y regulares.
La mayoría de los bebés sanos que experimentan partos sin complicaciones reciben APGAR entre siete y nueve puntos. Muchos llegan a los diez cuando tienen cinco minutos de edad. No es raro que un recién nacido completamente sano tenga ocho o nueve años a los cinco minutos de vida. Se pensó que una puntuación de tres puntos o menos, especialmente en la marca de los cinco minutos, era un predictor confiable de parálisis cerebral. Como mínimo, tal puntuación indica que el bebé necesita apoyo médico inmediato para ayudarlo a respirar y regular los latidos del corazón. Cuando un bebé tiene un puntaje APGAR muy bajo en la marca de cinco minutos, se pueden usar hemogramas completos (CBC) para ayudar a diagnosticar el problema.
La puntuación no siempre es un predictor confiable de defectos de nacimiento actuales. En particular, es posible que los niños con puntuaciones muy altas no presenten afecciones extremadamente graves como defectos cardíacos, ya que puede llevar un tiempo, a veces varias semanas o un mes, para que se presente dicha afección. Con los defectos cardíacos congénitos más graves, la puntuación APGAR aún puede ser normal, pero en unas pocas horas el bebé puede mostrar signos de angustia severa o insuficiencia cardíaca congestiva. La puntuación es, por otro lado, una buena forma de determinar la salud y las necesidades inmediatas del recién nacido, y sigue siendo un método común de verificación para asegurarse de que un recién nacido no necesite asistencia médica.