Un pirómano, también conocido como piromaníaco, es una persona que padece la condición piromanía, un trastorno del control de impulsos. Las personas con piromanía crean incendios deliberadamente para aliviar su propio estrés. Los piromaníacos también inician fuegos para inducir un estado de euforia dentro de sí mismos, que generalmente ocurre después de que se inicia el fuego.
Se reconoce que la enfermedad es muy rara. En general, se considera que la incidencia de piromanía es inferior al uno por ciento; Los trastornos del control de los impulsos en general, incluida la piromanía, así como el juego compulsivo y las compras, afectan a menos de una décima parte de la población. Los piromaníacos representan una cantidad muy pequeña de ingresos hospitalarios psiquiátricos. De los pacientes a los que se les diagnostica piromanía, el 90 por ciento son hombres.
Aunque es extremadamente raro en la juventud, se sabe que niños de hasta tres años sufren de piromanía. La mayoría de los niños arrestados por incendio provocado no se consideran pirómanos; Los incendios provocados por niños pirómanos se consideran los más raros de todos los incendios intencionales. Como la enfermedad es tan rara, la mayoría de los niños que inician incendios aún no son diagnosticados con piromanía. En cambio, se considera que padecen trastornos de conducta hasta que son mayores.
Para tratar a un pirómano, la modificación del comportamiento puede administrarse mediante psicoterapia. Este es el tratamiento más utilizado. Un médico también puede analizar a un pirómano para determinar la verdadera causa de su comportamiento. Una vez que se localiza esta causa o problema subconsciente, el terapeuta del pirómano ayudará al paciente a superar el problema.
El pronóstico para la recuperación de un pirómano adulto suele ser de regular a malo. Los niños tratados con terapia familiar e intervención comunitaria tienen una tasa de éxito mucho mayor; casi todos los niños pirómanos pueden recuperarse por completo. Cuando el tratamiento falla, se pueden administrar inhibidores de la recaptación de serotonina, o ISRS, para estabilizar las emociones y el nivel de estrés del pirómano. También se puede proporcionar al paciente una salida para sus deseos en un entorno simulado.
La piromanía debe distinguirse por separado del incendio provocado, que es la destrucción deliberada de la propiedad o la vida silvestre con fuego. También está separada de la pirofilia, una enfermedad rara en la que la víctima se excita sexualmente por el fuego o por iniciar incendios. Un pirómano también es diferente de las personas que prenden fuego por venganza o por algún tipo de ganancia, ya sea política, monetaria o de otro tipo. En general, menos de una quinta parte de los incendios de origen humano son iniciados por pirómanos.