La reanimación neonatal se ejecuta después del parto de un bebé para ayudar al niño a comenzar a respirar. Puede incluir medidas como despejar las vías respiratorias del bebé, calentarlo, proporcionarle oxígeno, intubar al bebé, realizar RCP neonatal, administrar medicamentos o cualquier combinación de estos procedimientos. El tipo de reanimación neonatal varía, aunque la mayoría de los bebés necesitan que se limpien las vías respiratorias inmediatamente después del nacimiento. Los estudios indican que resucitar a un bebé, más allá del punto de despejar sus vías respiratorias, es necesario en el 10% de todos los nacimientos. Las razones más comunes son el parto prematuro o una reducción en el suministro de oxígeno del bebé durante el trabajo de parto y el parto.
Dentro del útero, los pulmones de un feto se llenan de líquido amniótico. En la mayoría de los casos, este líquido se elimina durante el trabajo de parto, lo que permite que el bebé respire por sí solo inmediatamente después del nacimiento. Para ayudar en este proceso, se realiza la primera etapa de reanimación neonatal. Las razones más comunes son el parto prematuro o una reducción en el suministro de oxígeno del bebé durante el trabajo de parto y el parto. El médico que realiza el parto generalmente limpiará el líquido de la nariz y la garganta del bebé con una pera, abriendo así las vías respiratorias del bebé para que pueda respirar. Si el niño todavía tiene dificultades, el médico a menudo frota vigorosamente la espalda del niño o le da una palmada en los pies para asustarlo y hacer que respire por primera vez. Cuando estas medidas no funcionan, comienzan las siguientes etapas de la reanimación neonatal.
Antes de que pueda continuar la reanimación neonatal, es necesario secar al bebé recién nacido y colocarlo bajo lámparas de calor para ayudar a mantener su temperatura. Los bebés nacen típicamente sin la capacidad de regular su temperatura; enfriarse demasiado puede estresar el cuerpo del bebé y dificultar aún más la respiración. Si el bebé todavía tiene problemas para respirar después de este paso, una ventilación de bolsa generalmente le proporciona oxígeno al niño. Si el niño es demasiado pequeño o la ventilación de la bolsa no funciona, es posible que sea necesario realizar una intubación.
Si, después de al menos 30 segundos, no hay signos de mejoría y la frecuencia cardíaca del bebé es igual o inferior a 60 latidos por minuto, se realiza RCP neonatal. Esto generalmente se hace con dos dedos, colocados ligeramente debajo del pecho, administrando 90 compresiones por minuto. Durante este tiempo, el niño todavía recibe oxígeno.
En algunos casos, estas etapas de la reanimación neonatal aún no tienen éxito. En este punto, se pueden administrar medicamentos para ayudar al niño a respirar o para aumentar la frecuencia cardíaca. La epinefrina generalmente se considera el medio más eficaz y seguro de mejorar la función cardíaca de un bebé. En determinadas circunstancias, se pueden utilizar hidrocloruro de naloxona, bicarbonato de sodio y expansores de volumen para ayudar en la reanimación neonatal, aunque las investigaciones sobre la eficacia de estos medicamentos son variadas.