Una red de plancton es un dispositivo que puede usarse para atrapar plancton (peque?as plantas y animales que viven en el oc?ano). Los cient?ficos usan redes especiales de plancton con grandes vol?menes, pero cualquiera puede hacer una red de plancton atando las pantimedias de las piernas al extremo de un anillo met?lico con un asa. Esto puede sumergirse en el agua desde un bote de movimiento lento para recolectar plancton para observaci?n bajo un microscopio. Siga arrastrando la red de plancton hasta que sea obvio que hay muchos pedacitos de material org?nico atrapados en ella. Ese es el plancton.
El plancton existe en todas partes en la zona pel?gica (iluminada) del oc?ano, pero est?n en concentraciones relativamente bajas en la mayor?a de los lugares, lo que requiere una red de plancton para concentrarlos para la observaci?n. El plancton que probablemente atrape ser? peque?o, generalmente de 2 mm de di?metro o menos, por lo que necesitar? una lupa o, mejor a?n, un microscopio para verlos. El plancton solo vive un par de d?as despu?s de sacarlo del oc?ano con una red de plancton, por lo que ser? mejor que lo vea r?pidamente. Se puede conservar un poco m?s de tiempo poni?ndolo en el refrigerador. Si desea conservar los organismos planct?nicos durante un tiempo despu?s de su muerte, agregue alcohol al agua de mar para que se convierta en un 70% de alcohol.
Algunos de los organismos que puede encontrar usando una red de plancton incluyen cop?podos (crust?ceos de 1-2 mm), anf?podos (crust?ceos similares a los camarones), tunicados (alimentadores de filtro en forma de saco), cladocerans («pulgas de agua»), ostracods ( «Camarones de semillas», de 0.2 a 30 mm de ancho), chaetognaths («gusanos de flecha», de unos 10 mm) y trozos de algas. Si tiene un microscopio m?s potente, puede ver los organismos planct?nicos m?s peque?os, incluidos los rot?feros y varias larvas de animales m?s grandes.
El plancton participa en ciclos de quiebra y auge, donde su n?mero aumenta r?pidamente en climas m?s c?lidos y cae en climas m?s fr?os. Esto se debe a que su principal fuente de alimento, las algas, es muy sensible a las condiciones ambientales. El plancton m?s numeroso se encuentra en los tr?picos, donde la temperatura y los niveles de nutrientes son ideales.