Cuando dos o más partes son legalmente responsables de algo, como una deuda o daños legales potenciales, existe responsabilidad conjunta. La responsabilidad solidaria es particularmente común entre cónyuges y socios comerciales. A menudo se crea cuando dos partes celebran un contrato escrito acordando ser igualmente responsables por algo. El concepto de responsabilidad solidaria también es utilizado por los demandantes que buscan recuperar daños en juicios civiles.
La responsabilidad solidaria se utiliza con frecuencia en el ámbito de las deudas. Por ejemplo, suponga que un esposo y una esposa obtienen una hipoteca de $ 100,000 dólares estadounidenses (USD) para una casa nueva y que han acordado asumir la responsabilidad conjunta por el préstamo. Esto significa que cada uno de ellos es responsable de la deuda de la casa. Si dejan de hacer los pagos, el banco podría cobrar el saldo total de $ 100,000 USD del esposo, la esposa o ambos juntos. Si el esposo muere, el banco aún podría exigirle a la esposa que haga todos los pagos.
Los socios comerciales con frecuencia acuerdan la responsabilidad conjunta al obtener préstamos. Por ejemplo, suponga que John y Jane han iniciado una agencia de personal y son socios generales. Supongamos que obtienen un préstamo comercial, acordando una responsabilidad conjunta, por un monto de $ 50,000 USD del banco y que John acepta, extraoficialmente, ser responsable de realizar los pagos. Si John no realiza varios pagos y el banco desea cobrar el préstamo, el banco puede buscar el dinero en John o Jane. Esto es cierto incluso si Jane no tuvo la culpa de no hacer los pagos.
La responsabilidad solidaria se produce cuando cada parte es responsable de un juicio total, incluso si solo una de las partes es responsable de los daños infligidos. Por ejemplo, suponga que John y Jane son copropietarios de una tienda de comestibles y que Rose está comprando en la tienda. La tienda tiene una tabla del piso rota y John ha estado posponiendo su reparación, a pesar de que le dijo a Jane que lo hizo hace semanas. Si Rose pisa la tabla del piso y se lesiona, puede presentar una demanda contra John y Jane por mantener negligentemente el piso. Rose puede buscar recuperar todos sus daños de John y Jane colectivamente, o puede buscar un juicio solo contra John o solo contra Jane.
La responsabilidad conjunta es distinta de la responsabilidad solidaria. Bajo un acuerdo de responsabilidad múltiple, cada parte es responsable solo por su parte. Considere, por ejemplo, un contrato comercial en el que dos bancos han acordado solidariamente financiar un préstamo para un prestatario. Si uno de los bancos no financia el préstamo, el otro banco no será responsable en virtud de un acuerdo de responsabilidad múltiple.