Los daños legales son un tipo de adjudicación que puede otorgar un tribunal a un demandante en un caso en el que se infringe la ley legal. Estos daños están preestablecidos e incluidos en el texto de la legislación a la que pertenecen. Esto generalmente se hace porque tales casos involucran circunstancias en las que el cálculo del derecho real de un demandante, también conocido como daños compensatorios, sería difícil o imposible. Los ejemplos de casos en los que es probable que se otorguen daños legales incluyen la infracción de patentes y las infracciones de las políticas públicas.
Las regulaciones establecidas por una legislatura se conocen como leyes estatutarias. Los daños estatutarios pueden estar descritos en esas leyes. Estas son sumas de dinero a las que tienen derecho las víctimas cuando las personas violan esas leyes y otras personas resultan perjudicadas.
Cuando los casos se argumentan en la corte, un demandante a menudo puede describir ciertos gastos o pérdidas en los que incurrió como resultado de las acciones del acusado. Si el demandante gana el caso, el tribunal puede otorgarle una indemnización por daños y perjuicios. Estos generalmente cubren los montos que ella ha solicitado.
En los casos que involucran daños legales, los argumentos sobre cuánto tiene derecho una persona generalmente no son necesarios. Los costos específicos que se pueden considerar en estos casos son los costos judiciales y los honorarios de abogados. La demandante, sin embargo, generalmente no tiene la obligación de demostrar que es digna de la cantidad que le otorgó el tribunal.
Muchos críticos de los daños legales argumentan que a menudo son excesivos. Es común que la ley establezca un rango de premios en lugar de establecer una cantidad específica. El premio también puede estar sujeto a condiciones especiales.
La capacidad de recibir daños legales es uno de los beneficios que reciben los creadores al registrar obras en la Oficina de derechos de autor de EE. UU. Los casos de infracción de derechos de autor y marcas registradas son buenos ejemplos de casos en los que este tipo de daños se otorga comúnmente y los daños reales pueden ser difíciles de calcular. En estos casos, la víctima tiene derecho a elegir si quiere recibir daños y costos reales o daños legales, que serán determinados por el tribunal y estarán dentro del rango establecido por la ley.
Si ella elige daños legales y la infracción se considera intencional, la ley otorga permiso al tribunal para exceder el rango hasta una cantidad determinada. Si se determina que la infracción existió pero no fue intencional, el tribunal puede reducir la indemnización por debajo del rango al mínimo previsto. Estos son ejemplos de lo que a menudo se consideran condiciones especiales.