Una reunión del ayuntamiento es una reunión pública informal que brinda a los miembros de una comunidad la oportunidad de reunirse para discutir temas emergentes y expresar preocupaciones y preferencias para su comunidad. A una reunión típica asisten tanto ciudadanos como funcionarios, lo que brinda a todos la oportunidad de hablar personalmente en un ambiente relajado sobre las cosas que les importan. Por lo general, la organización y el liderazgo son mínimos, lo que alienta a las personas a resolver sus diferencias de manera amistosa y con la ayuda de amigos.
El concepto de reunión en el ayuntamiento se toma prestado del estilo de gobierno tradicional de reunión en la ciudad que se usa en Nueva Inglaterra. En este estilo, los ciudadanos de un pueblo se reúnen para decidir sobre temas de importancia para la comunidad, como el presupuesto, la compra de nuevos equipos para los servicios de emergencia, etc. Todos los miembros presentes pueden votar y también pueden discutir asuntos directamente con los funcionarios electos. El sistema de reuniones de la ciudad continúa utilizándose en muchas ciudades pequeñas de Nueva Inglaterra, y los ciudadanos también votan en las elecciones regionales, estatales y nacionales.
Muchos políticos han aprovechado la reunión del ayuntamiento como una excelente táctica de relaciones públicas. Al organizar una reunión de este tipo a lo largo de una gira, un político puede indicar que realmente se preocupa por los problemas que enfrentan los electores, y el político también tiene la oportunidad de conocer gente directamente. Para los políticos agradables, esta puede ser una excelente manera de ganar votos y seguidores, ya que las personas a menudo quedan impresionadas por los políticos que conocen en persona, especialmente los candidatos a cargos importantes.
La estructura de la reunión suele ser muy laxa. Por lo general, los oficiales se sientan al frente, mirando al grupo, y el grupo se sienta en filas. Cuando se abre la reunión, las personas del grupo pueden hacer preguntas o plantear problemas, y los funcionarios y otros miembros del grupo pueden responder. Cuando surgen problemas acalorados, la atmósfera puede volverse menos ordenada, pero generalmente los miembros del grupo son capaces de controlarse entre sí para asegurarse de que todos sean escuchados.
Participar en una reunión del ayuntamiento puede ser una experiencia excelente. Personas de todas las edades y procedencias se presentan en tales reuniones, trayendo sus propias perspectivas y problemas a la mesa. Especialmente para las personas nuevas en una comunidad, esta puede ser una excelente manera de aprender sobre los problemas que enfrenta la comunidad y también de tener una idea de quién tiene más poder e influencia en la comunidad.