The Long Walk se refiere específicamente a una marcha forzada por el ejército del pueblo navajo desde sus tierras nativas en el oeste de Nuevo México, Arizona, Utah y partes de Colorado, hasta una reserva en el sureste de Nuevo México. La mayoría de los navajos que se vieron obligados a realizar la caminata larga se reunieron en las áreas alrededor de Fort Defiance en Arizona. Algunos escaparon al Gran Cañón, pero los militares obligaron a más de 8000 personas a trasladarse a tierras alrededor de Fort Sumner.
La Larga Marcha siguió a repetidas hostilidades tanto del Ejército como de los Navajos. Sin embargo, en retrospectiva, el incumplimiento reiterado de los tratados y las atrocidades cometidas fueron generalmente del lado de los Estados Unidos. Las incursiones de los navajos en Fort Defiance se llevaron a cabo principalmente después de una aparente falta de respeto por los tratados o por actos específicos de violencia por parte del ejército. En 1861, se firmó un tratado para respetar y proteger la tierra navajo. Esto fue luego violado casi de inmediato por la milicia de voluntarios de Nuevo México, que allanó los campamentos navajos y destruyó granjas y propiedades.
Aunque Kit Carson generalmente se asocia con el Long Walk, fue el general James Carlton quien ordenó el Long Walk. Un General Canby también está asociado con la idea de reubicar a la población navajo para evitar que ambos bandos hagan incursiones. Kit Carson, sin embargo, supervisó el Long Walk primero al destruir gran parte de la tierra, las posesiones y las viviendas de los navajos para lograr el cumplimiento.
Para muchos, la Caminata Larga en 1863 tomó más de 20 días para completarse. Se estima que entre 200 y 300 personas murieron en el Long Walk. Algunos dicen que una persona murió por cada milla del viaje de 300 km (482.80 millas). La reubicación se había planeado inicialmente para unas 5000 personas y, por lo tanto, había poca tierra para los supervivientes de Long Walk. Además, no era la tierra cultivable a la que estaban acostumbrados los navajos, sino una tierra implacable. Los relatos navajos hablan del sabor amargo del agua y la crueldad de la tierra.
Durante los meses siguientes, la falta de tierra cultivable y la escasez de agua contribuyeron al hambre y las enfermedades, reduciendo aún más la población navajo. Se estima que para cuando los navajos pudieron regresar a sus tierras nativas en 1868, una cuarta parte de los navajos que tomaron la caminata larga habían muerto debido a las dificultades en su nueva tierra.
Debido a la falta de tierra, muchos creen que la tribu navajo se vinculó más estrechamente. Como población de nativos americanos, han tenido más éxito que la mayoría en la posesión de tierras tribales y, de hecho, en aumentarlas. Sin embargo, el Long Walk sigue siendo un recuerdo de desesperación y tristeza tanto para los navajos como para los estadounidenses.